Beneficios para la salud del jengibre

26 de febrero de 2023

El jengibre se encuentra entre las especias más saludables conocidas por el hombre y es de uso común en todo el mundo. Está cargado de nutrientes y compuestos bioactivos que tienen poderosos beneficios para el cuerpo y el cerebro.

Los investigadores científicos han identificado 11 beneficios comprobados del jengibre para la salud, y se detallan a continuación.

1. El jengibre contiene gingerol

una sustancia con poderosas propiedades medicinales. Es una planta con flores que se originó en China. Pertenece a la familia Zingiberaceae, y está estrechamente relacionado con la cúrcuma, el cardamomo y la galanga.

El rizoma (parte subterránea del tallo) es la parte comúnmente utilizada como especia. A menudo se le llama raíz de jengibre, o simplemente jengibre. El jengibre tiene una larga historia de uso en varias formas de medicina tradicional/alternativa. Se ha utilizado para ayudar a la digestión, reducir las náuseas y ayudar a combatir la gripe y el resfriado común, por nombrar algunos.

El jengibre se puede usar fresco, seco, en polvo o como aceite o jugo, y algunas veces se agrega a alimentos procesados ​​y cosméticos. Es un ingrediente muy común en las recetas. La fragancia y el sabor únicos del jengibre provienen de sus aceites naturales, y el más importante es el gingerol, que es el principal compuesto bioactivo del jengibre, responsable de gran parte de sus propiedades medicinales. Tiene potentes efectos antiinflamatorios y antioxidantes.

2. Bueno para muchas formas de náuseas

El jengibre parece ser muy eficaz contra las náuseas. Por ejemplo, tiene una larga historia de uso como remedio para el mareo, y hay algunas pruebas de que puede ser tan eficaz como los medicamentos recetados. El jengibre también puede aliviar las náuseas y los vómitos después de la cirugía y en pacientes con cáncer que reciben quimioterapia.

Pero puede ser más efectivo cuando se trata de náuseas relacionadas con el embarazo, como las náuseas matutinas.

Según una revisión de 12 estudios que incluyeron un total de 1278 mujeres embarazadas, 1,1-1,5 gramos de jengibre pueden reducir significativamente los síntomas de las náuseas. Sin embargo, el jengibre no tuvo ningún efecto sobre los episodios de vómitos en este estudio.

Aunque el jengibre se considera seguro, hable con su médico antes de tomar grandes cantidades si está embarazada. Algunos creen que grandes cantidades pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo, pero actualmente no hay estudios que respalden esto.

3. El jengibre puede reducir el dolor y el dolor muscular

Se ha demostrado que el jengibre es eficaz contra el dolor muscular inducido por el ejercicio. En un estudio, consumir 2 gramos de jengibre por día, durante 11 días, redujo significativamente el dolor muscular en personas que realizaban ejercicios de codo.

El jengibre no tiene un impacto inmediato, pero puede ser efectivo para reducir la progresión diaria del dolor muscular. Se cree que estos efectos están mediados por las propiedades antiinflamatorias.

4. Ayuda en el tratamiento de la artrosis

La osteoartritis es un problema de salud común. Implica la degeneración de las articulaciones del cuerpo, lo que provoca síntomas como dolor y rigidez en las articulaciones. En un ensayo controlado de 247 personas con osteoartritis de rodilla, quienes tomaron extracto de jengibre tuvieron menos dolor y requirieron menos analgésicos.

Otro estudio encontró que una combinación de jengibre, masilla, canela y aceite de sésamo puede reducir el dolor y la rigidez en pacientes con osteoartritis cuando se aplica tópicamente.

5. El jengibre reduce el azúcar en la sangre, reduce los factores de riesgo de enfermedades del corazón

Esta área de investigación es relativamente nueva, pero el jengibre puede tener poderosas propiedades antidiabéticas. En un estudio reciente de 2015 de 41 participantes con diabetes tipo 2, 2 gramos de jengibre en polvo por día redujeron el azúcar en sangre en ayunas en un 12 por ciento.

También mejoró drásticamente la HbA1c (un marcador de los niveles de azúcar en la sangre a largo plazo), lo que llevó a una reducción del 10 % en un período de 12 semanas.

También hubo una reducción del 28 por ciento en la relación ApoB/ApoA-I y una reducción del 23 por ciento en los marcadores de lipoproteínas oxidadas. Ambos son factores de riesgo importantes para las enfermedades del corazón.

Sin embargo, tenga en cuenta que este fue solo un pequeño estudio. Los resultados son increíblemente impresionantes, pero deben confirmarse en estudios más grandes antes de que se puedan hacer recomendaciones.

6. El jengibre puede ayudar a tratar la indigestión crónica

La indigestión crónica (dispepsia) se caracteriza por dolor y molestias recurrentes en la parte superior del estómago. Se cree que el retraso en el vaciado del estómago es uno de los principales causantes de la indigestión.

Curiosamente, se ha demostrado que el jengibre acelera el vaciado del estómago en personas con esta afección.

Después de comer sopa, el jengibre redujo el tiempo que tardaba el estómago en vaciarse de 16 a 12 minutos.

En un estudio de 24 personas sanas, 1,2 gramos de jengibre en polvo antes de una comida aceleró el vaciado del estómago en un 50 por ciento.

7. Ofrece alivio del dolor menstrual

El dolor menstrual (dismenorrea) se refiere al dolor que se siente durante el ciclo menstrual de una mujer. Uno de los usos tradicionales del jengibre es para aliviar el dolor, incluido el dolor menstrual. En un estudio, se instruyó a 150 mujeres para que tomaran 1 gramo de jengibre en polvo por día, durante los primeros 3 días del período menstrual.

El jengibre logró reducir el dolor con la misma eficacia que los fármacos ácido mefenámico e ibuprofeno.

8. El jengibre puede reducir los niveles de colesterol

Los altos niveles de lipoproteínas LDL (el colesterol "malo") están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

Los alimentos que come pueden tener una fuerte influencia en los niveles de LDL. En un estudio de 45 días de 85 personas con colesterol alto, 3 gramos de jengibre en polvo causaron reducciones significativas en la mayoría de los marcadores de colesterol.

Esto está respaldado por un estudio en ratas con hipotiroidismo, donde el extracto de jengibre redujo el colesterol LDL en una medida similar a la atorvastatina, un medicamento para reducir el colesterol.

Ambos estudios también mostraron reducciones en el colesterol total y los triglicéridos en sangre.

9. El jengibre contiene una sustancia que puede ayudar a prevenir el cáncer

El cáncer es una enfermedad muy grave que se caracteriza por el crecimiento descontrolado de células anormales. El extracto de jengibre se ha estudiado como un tratamiento alternativo para varias formas de cáncer.

Las propiedades anticancerígenas se atribuyen al 6-gingerol, una sustancia que se encuentra en grandes cantidades en el jengibre crudo.

En un estudio de 30 personas, 2 gramos de extracto de jengibre por día redujeron significativamente las moléculas de señalización proinflamatorias en el colon.

Sin embargo, un estudio de seguimiento en personas con alto riesgo de cáncer de colon no confirmó estos hallazgos.

Hay algunas pruebas, aunque limitadas, de que el jengibre puede ser eficaz contra el cáncer de páncreas, el cáncer de mama y el cáncer de ovario. Se necesita más investigación.

10. Mejora la función cerebral y protege contra la enfermedad de Alzheimer

El estrés oxidativo y la inflamación crónica pueden acelerar el proceso de envejecimiento. Se cree que se encuentran entre los impulsores clave de la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo relacionado con la edad. Algunos estudios en animales sugieren que los compuestos antioxidantes y bioactivos del jengibre pueden inhibir las respuestas inflamatorias que ocurren en el cerebro.

También hay alguna evidencia de que el jengibre puede mejorar la función cerebral directamente. En un estudio de 60 mujeres de mediana edad, se demostró que el extracto de jengibre mejora el tiempo de reacción y la memoria de trabajo.

También hay numerosos estudios en animales que muestran que el jengibre puede proteger contra la disminución de la función cerebral relacionada con la edad.

11. El ingrediente activo del jengibre puede ayudar a combatir las infecciones

El gingerol, la sustancia bioactiva del jengibre fresco, puede ayudar a reducir el riesgo de infecciones. De hecho, el extracto de jengibre puede inhibir el crecimiento de muchos tipos diferentes de bacterias.

Es muy eficaz contra las bacterias bucales vinculadas a enfermedades inflamatorias de las encías, como la gingivitis y la periodontitis. El jengibre fresco también puede ser efectivo contra el virus RSV, una causa común de infecciones respiratorias.

• Adaptado de www.healthline.com y www.webmd.com