Qué le sucede a tu cuerpo cuando comes alimentos picantes

La salsa picante puede convertirse en tu nuevo condimento favorito, especialmente cuando quieres cuidar tu corazón.

Isabel Vásquez es una dietista registrada bilingüe que practica desde un marco de alimentación intuitivo y culturalmente sensible. Su experiencia clínica incluye brindar asesoramiento nutricional para pacientes ambulatorios a adultos con una variedad de afecciones de salud crónicas, además de brindar tratamiento familiar para los trastornos alimentarios en niños y adolescentes. También ofrece entrenamiento de alimentación intuitiva para que las latinas sanen sus relaciones con la comida, particularmente con sus comidas culturales.

Maria Laura es la editora sénior de nutrición y noticias de EatingWell. Como parte del equipo de nutrición, edita y asigna contenido relacionado con la nutrición y proporciona revisiones de nutrición para los artículos. María Laura es una dietista capacitada, amante de la mantequilla de almendras y entusiasta de la comida con más de siete años de experiencia en asesoramiento nutricional.

Desde el pollo Buffalo hasta el kimchi y el Tajín, la comida picante es parte de muchas culturas diferentes. El tipo de chile puede variar, pero la patada sigue ahí. Incluso si creció comiendo comida picante, es posible que no sepa cómo afecta su salud. En este artículo, resumimos la investigación sobre la comida picante y compartimos nuestras formas favoritas de agregar calor a su plato.

Receta en la foto:Jambalaya al estilo criollo a la parrilla

Cuando tiene hipertensión (presión arterial alta), generalmente se recomienda que reduzca el sodio en su dieta. Pero, ¿qué tiene eso que ver con la comida picante?

En un estudio sobre adultos chinos, las mujeres que informaron que "generalmente" comían alimentos picantes tenían un 26 % menos de probabilidades de tener hipertensión en comparación con aquellas que no comían especias, según un estudio de 2019 en el European Journal of Nutrition. (La asociación no se mantuvo en los hombres). Aunque todavía se están estudiando las razones, la investigación preliminar en animales sugiere que la capsaicina, el compuesto que le da a los chiles su toque picante, puede ayudar a contrarrestar la hipertensión causada por una dieta alta en sal, la dicen los investigadores. Curiosamente, los alimentos que los participantes del estudio calificaron como "moderadamente" picantes resultaron ser los más amigables con la presión arterial. Así que condiméntalo, pero no tienes que volverte loco.

La comida picante puede hacerte sudar, pero también es buena para tu corazón. Una revisión general de 2022 en Molecular Nutrition & Food Research encontró una asociación entre comer regularmente alimentos picantes y reducir el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Este estudio encontró una correlación, no una causalidad, entre los dos, lo que significa que no podemos estar seguros de que la comida picante en sí haya resultado en una mejor salud del corazón, pero algo acerca de aquellos que comen comida picante con regularidad los llevó a tener tasas de mortalidad reducidas.

Esto puede deberse en parte a la mejora de los niveles de colesterol. "Aunque se necesitan estudios más concluyentes, comer chiles picantes ricos en capsaicina está relacionado con niveles elevados de colesterol HDL, que protege contra las enfermedades cardíacas, y una disminución del LDL (el tipo de colesterol responsable de las enfermedades cardíacas)", dice Alice Figueroa, MPH. , RDN, CDN, fundador de Alice in Foodieland.

El poderoso sabor zing-and-zip de la comida picante también puede afectar su apetito. La comida picante puede hacer que te sientas más satisfecho antes, y esto puede ayudar a fomentar una relación positiva con la comida, dice Figueroa: "Sentirse lleno y saciado es clave para fomentar una relación equilibrada con la comida".

Una mayor ingesta de alimentos picantes se asoció con tasas de mortalidad más bajas, según un metanálisis de 2021 en la revista Angiology que representó a más de 500 000 adultos. En comparación con las personas que no comían alimentos picantes, los que los consumían más de una vez a la semana tenían un 12 % menos de riesgo de morir por cualquier causa durante el período de seguimiento de 10 años. Puede ser que la capsaicina actúe contra la obesidad y, por lo tanto, reduzca el riesgo de enfermedades (como la diabetes tipo 2) asociadas con la obesidad. Además, la capsaicina también puede proporcionar antioxidantes, así como mejorar el microbioma intestinal, los cuales pueden ayudar a proteger el cuerpo contra las enfermedades, sugieren los investigadores.

Ya sea que tenga reflujo ácido ocasional o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) en toda regla, sepa que la comida picante es un desencadenante conocido, según una revisión de 2021 en Preventive Nutrition and Food Science. "Las personas con acidez estomacal o una afección como la gastritis deberían tener en cuenta la frecuencia o la cantidad de comida picante que comen, porque puede ser irritante", dice Zariel Grullón, RDN, CDN, de Love Your Chichos y co-fundador de la práctica de nutrición virtual bilingüe Radicare.

El potencial de efectos secundarios digestivos de la comida picante no se limita al reflujo. Figueroa cita un estudio de 2020 en el Journal of Crohn's and Colitis, que encontró que "la mayoría de las personas con EII (colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn) informaron que la comida picante provocó una recaída en los síntomas". Además, si tiene el síndrome del intestino irritable (SII), es posible que también desee tener en cuenta el consumo de alimentos picantes, ya que estos también pueden agravar sus síntomas.

Si bien es posible que esté listo para lanzarse de lleno a cosechar los beneficios para la salud de la comida picante, probablemente sea mejor comenzar despacio. Para los novatos en el calor, esto les da la oportunidad de dar un paso atrás y asegurarse de que las comidas picantes no les causen problemas digestivos.

Figueroa sugiere comenzar con pimientos más suaves que tengan menos capsaicina, como Anaheim, ancho, poblano o jalapeño. También puedes usar chile seco o hojuelas de pimienta. Aquí hay cuatro alimentos ardientes para agregar más calor a sus comidas:

La comida picante puede desempeñar un papel en la promoción de la salud del corazón. La investigación muestra una correlación entre una mayor ingesta de alimentos picantes y un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. Los estudios también han encontrado una relación entre la ingesta de alimentos picantes, niveles más altos de colesterol HDL (el tipo de colesterol "bueno") y una presión arterial más baja.

Si tiene un virus estomacal o una enfermedad gastrointestinal, es probable que la comida picante empeore sus síntomas porque puede provocar náuseas. Sin embargo, si tiene un resfriado o una congestión, el calor puede ayudar a despejar los senos paranasales al romper la mucosidad.

Los chiles son una buena fuente de vitamina C, por lo que al comer alimentos picantes está recibiendo un refuerzo de vitamina C. Su intestino también juega un papel importante en su salud inmunológica, y hay algunas pruebas preliminares en animales de que la capsaicina puede promover un intestino saludable microbioma. Sin embargo, se necesita más investigación.

La comida picante está relacionada con varios beneficios para la salud, incluida la reducción de la mortalidad, una mejor salud del corazón, una presión arterial más baja y una mayor saciedad. Sin embargo, si tiene una enfermedad digestiva, la comida picante podría empeorar sus síntomas. Si aún no eres un amante de la comida picante, pero quieres agregar más calor a tus comidas, resiste la tentación de hacerlo todo de inmediato. Comience agregando un poco de sabor, vea cómo se siente y luego amplíelo desde allí.