La mayoría de los chiles del mundo provienen de este país

No todo el mundo puede soportar el calor. Spice es una forma de vida para algunos y pura tortura para otros. Pero independientemente de si te encanta o no, las especias juegan un papel fundamental en nuestra experiencia culinaria y lo han hecho durante siglos.

Si bien algunas especias provienen de semillas (como la pimienta de Cayena), frutas verdes (como la pimienta negra) o rizomas molidos (como el wasabi), una especia de clase mundial, ampliamente disfrutada en todo el este de Asia y América Central, es el chile. Diversivore dice que el chile es conocido por su acidez y su fuerte picor y, aunque es originario de América Central, el chile se vende más comúnmente como "Chiles Japones" o "Chiles chinos" y se puede comprar entero, molido o triturado. Pero, ¿por qué tienen estos nombres? Porque China es el mayor productor de chiles del mundo.

Entonces, si el chile se originó en las Américas, ¿cómo terminó prosperando en el otro lado del mundo? Aunque China no siempre cultivó chile, una vez que la planta llegó a sus costas, no hubo vuelta atrás. Según Cookin Shanghai, los chiles ahora se usan ampliamente frescos, secos y en escabeche en la cocina china actual y se cree que su especia es buena para el cuerpo. Las recetas comunes que utilizan el chile incluyen la olla caliente de Chongqing, el laziji y, por supuesto, la salsa de chile. Debido al amor del país por las cosas, China ahora cultiva la mayoría de la producción mundial.

Science Agriculture afirma que China tiene 1,3 millones de hectáreas dedicadas al cultivo del chile, principalmente en las provincias de Gansu, Hebei, Shanxi, Xinjiang y Shandong. China produjo 18.535.308 toneladas de chiles solo en 2018, lo que representa el 45,2% de la producción total mundial (a través de Guinness World Records). En cuanto a la explotación del cultivo por parte de China, Xin Huanet dice que en 2021 el país envió 119.900 toneladas de chiles secos solo en los primeros seis meses del año.

Los chiles existían mucho antes de que fueran traídos a China. Según World Atlas, ¡la gente ha estado masticando chiles desde el 7500 a. C.! Se originaron en América Central, pero debido al intercambio colombino y las rutas comerciales establecidas por las naciones portuguesas y árabes, el chile finalmente llegó al sudeste asiático. Desde el sur, luego fueron navegados a China, donde fueron venerados por su sabor, color atractivo y beneficios para la salud, según informó Sixth Tone.

Aunque el chile comparte el título y algunas de las características picantes del grano de pimienta, no está relacionado. La pimienta negra que molemos en nuestra mesa se originó en la India y es parte de la familia Piperaceae, mientras que el chile es parte de la familia de las solanáceas (Solanaceae), dice Britannica. Pero no se preocupe, no todos los miembros de la familia de las solanáceas son conocidos por matar, ¡y comemos muchas de sus frutas, como tomates y papas!

En todo el mundo, las personas se centran en los beneficios para la salud que los alimentos pueden brindarles, ya sea para ayudar a la digestión, prevenir enfermedades cardíacas o simplemente brindarnos algunas vitaminas muy necesarias, recurrimos a los alimentos para estar saludables y los chiles no son una excepción. Healthline explica que los chiles (Capsicum annuum) son una fruta picante que contiene una gran cantidad de vitaminas y minerales. Tienen un alto contenido de vitamina C, una multitud de vitaminas B, vitamina K1, cobre, vitamina A y potasio. Suena fantástico, ¿verdad? Desafortunadamente, la mayoría de nosotros no comemos suficientes pimientos para marcar una diferencia lo suficientemente grande, pero cuando se incorporan a la dieta, se sabe que los chiles ayudan a la salud de los huesos, los riñones y el corazón.

A lo largo de la historia, los chiles también se añadían a los alimentos para ayudar a evitar que se echaran a perder antes de la invención del refrigerador. Según Pepper Head, esa especia encantadora ayuda a controlar el crecimiento bacteriano, ¡protegiéndonos de algunas intoxicaciones alimentarias! Entonces, ¿por qué no querrías comer chiles con todo? Entonces, cargue esa salsa picante y aumente el calor, porque los chiles no solo tienen un gran sabor, sino que también son excelentes para usted.