14 consejos que necesitas para cocinar con jengibre

Es posible que recibamos una comisión por las compras realizadas a partir de enlaces.

Jengibre: la especia de la vida brinda un toque picante a sus sopas, curry y salteados favoritos. La pseudo-raíz (que en realidad no es la raíz sino el tallo subterráneo de una planta) tiene un amplio uso en la tradición culinaria. Puede que te sorprenda saber que han pasado casi 4000 años desde que el jengibre echó raíces en las cocinas de todo el mundo. La planta se usó originalmente en la medicina tradicional china para "armonizar el estómago". Incluso en los tiempos modernos, los beneficios de ayuda del consumo de jengibre son ampliamente reconocidos. Las investigaciones nutricionales y médicas han señalado que el jengibre tiene el potencial de reducir los índices glucémicos de las personas con diabetes tipo 2, así como de aliviar los síntomas de la osteoartritis y las náuseas inducidas por la quimioterapia.

El jengibre se puede comprar en muchas formas, incluidas la raíz entera, en polvo y cristalizado, según la receta en la que planee usarlo. Estas son algunas de las cosas más importantes que debe saber antes de elegir una pieza de la sección de productos agrícolas. o un recipiente del pasillo de las especias.

Según una investigación publicada en la Biblioteca Nacional de Medicina, el calor cambia los sabores y la composición de muchos ingredientes. El jengibre también se ve afectado por ella. Un error que la gente comete a menudo cuando cocina con jengibre es agregar la especia demasiado pronto. Si bien puede ser más conveniente mezclar el jengibre rallado con las cebollas, el ajo y otras especias, esto fusionará el sabor del jengibre. El jengibre fresco contiene gingerol, una sensación química que afecta de manera similar a como lo hace la capsaicina en la pimienta. A medida que se cocina la comida, el gingerol se transforma en zingerona: una sustancia química más aromática y de sabor dulce (a través de Peak Scientific). La suavidad de la zingerona es lo que saboreamos en el pan de jengibre y otras aplicaciones dulces del jengibre en la cocina.

Si desea un sabor particularmente a jengibre en un plato, debe agregar jengibre hacia el final de la cocción. Esto aprovechará el gingerol antes de que se transforme en zingerona. Por ejemplo, si está preparando una receta de curry picante, agregue jengibre al mismo tiempo que agrega la leche de coco.

Si eres un novato en jengibre, podrías comprar un trozo de jengibre en tu tienda y preguntarte, "¿cómo diablos lo pelo?". Su primera inclinación puede ser alcanzar su pelador de verduras, pero pronto se dará cuenta de que el jengibre es mucho más nudoso que una papa o una zanahoria, por lo que terminará cortando la mayor parte de la pulpa del jengibre para quitarle la cáscara. Un cuchillo para pelar no funcionaría por la misma razón; además, probablemente no quieras cortarte la piel en el proceso. La mejor manera de pelar jengibre, en cambio, no es nada más elegante que una cuchara de metal.

Tendrás que usar el borde de la cuchara para raspar la piel de la raíz. El grosor de la raíz hace que no tengas miedo de romperla, así que pélala lo más fuerte que puedas con tu utensilio de confianza. Una vez que haya quitado la piel, las opciones son infinitas y le queda la máxima cantidad de raíz de jengibre.

Los productos van a la nevera, ¿verdad? No jengibre. Una de las mejores maneras de mantener el jengibre fresco es guardar la raíz en la encimera, especialmente si planeas usarlo con frecuencia o todo a la vez. No necesita envolver la raíz ni tomar precauciones especiales para asegurar su longevidad en su cocina. Al igual que otros tipos de productos, el jengibre prefiere un almacenamiento oscuro y fresco.

Si notas que los extremos del jengibre comienzan a endurecerse donde hiciste el corte inicial, no temas. La raíz de jengibre forma un sello duro y protector sobre sus partes expuestas. Cuando vaya a usar el jengibre a continuación, simplemente corte la parte dura de la raíz con un cuchillo afilado antes de prepararlo. Aunque este método de almacenamiento le dará algunos días adicionales de uso para su jengibre, considere congelar sus piezas de jengibre para un uso más prolongado, o piense en más recetas en las que pueda usar el resto de la raíz.

Si no puede soportar la vista de un trozo de jengibre solitario en su mostrador, debe girar hacia su congelador. Esta es la mejor opción para los cocineros que quieren usar el jengibre con moderación en las recetas pero siempre quieren tener un poco a mano cuando sea necesario. De las razones por las que debe comenzar a congelar su jengibre, el hecho de que puede durar indefinidamente en el congelador puede ser la mejor. Sin embargo, puede notar una disminución en el sabor después de seis meses. Cuando esté listo para rallar, notará que la raíz está más fresca y es más fácil de pelar después de congelarla. También puede hacer estallar la raíz entera sin pelar en su refrigerador hasta por un mes. Si se ha cortado la raíz, debe esperar que dure entre dos y tres semanas en su refrigerador.

Para almacenar el jengibre en su congelador, coloque la pieza entera en una bolsa hermética para congelador. Cuando esté listo para usar, ralle el jengibre congelado como lo haría con el jengibre fresco. Si quieres trozos de jengibre en forma de moneda de diez centavos, es mejor dejar que el jengibre se descongele durante unos 10 minutos para que los cortes sean más fáciles y menos desordenados.

Cuando el jengibre se echa a perder, la raíz emitirá algunas señales cuando esté lista para tirarla a la basura. Si ha pasado más de unas pocas semanas en el mostrador o unos meses en el refrigerador o congelador, querrá realizar una inspección visual y aromática antes de usarlo en su receta. La capa exterior del jengibre debe ser parecida al papel, mientras que el interior debe ser firme y amarillo. El jengibre que parece suave, arrugado o tiene signos visibles de moho se ha echado a perder.

Si su jengibre pasa la prueba de inspección visual, también querrá tomar nota del olor y sabor del jengibre cuando lo use. El jengibre de baja calidad o en mal estado no será tan picante en sabor o aroma, según Fresh From the Gardens. Si su jengibre es suave pero no mohoso, aún es seguro comerlo (aunque puede que no sea tan divertido). Simplemente no espere un toque brillante de sabor en su salteado o cóctel.

El rallador microplano es tu mejor amigo para cocinar con jengibre, y es una de las herramientas favoritas de Ina Garten para tener en la cocina. El rallador microplane hace un trabajo rápido con jengibre, cítricos y ajo. Según Bake Starters, un microplano es más fácil de usar para rallar finamente en la cocina porque el tamaño de las cuchillas da como resultado una ralladura más suave que la que podría ofrecer un rallador de caja o un cuchillo. También notará que usar un rallador microplano da como resultado una mejor consistencia y es mucho más fácil de limpiar que un rallador de caja. Además, el rallador microplano te permite rallar en ambas direcciones, lo que no es posible con un rallador de caja.

Los ralladores Microplane se pueden comprar por menos de $15. Nuestra elección es el rallador OXO Good Grips por su facilidad de limpieza (simplemente puede colocarlo en la rejilla superior de su lavavajillas) y su cómodo agarre. Cuando ralle jengibre, querrá usar las partes más firmes de la raíz. Si te queda un poco blando, deja que se endurezca en el congelador unos minutos antes de rallarlo.

Cuando se trata de identificar alimentos en mal estado, el azul no suele ser un buen color en la cocina. Pero puede notar que su jengibre tiene un tono azul entrelazado con la pulpa amarillenta. Cooks Illustrated señala que almacenar el jengibre durante largos períodos de tiempo a bajas temperaturas puede hacer que los pigmentos de antocianina del jengibre se vuelvan de un color gris azulado. Esto no significa que el jengibre necesariamente se haya echado a perder, pero sí significa que debes esperar que el jengibre sea menos potente que el jengibre amarillo brillante.

La investigación ilustrada de Cook señala que los probadores encontraron que el jengibre de color azul era ligeramente menos picante que el jengibre de control (amarillo) cuando el jugo se agregaba al agua. Una vez que se agregó el jengibre azul a una receta, los espectadores no notaron ningún cambio en el sabor o la potencia entre los dos. Dicho esto, si guardó el jengibre en el mostrador y comenzó a aparecer azul, querrá prestar mucha atención a cualquier otra condición potencial de deterioro para asegurarse de que no sea moho.

El jengibre también es el ingrediente perfecto para cócteles. Recomendamos tener a mano un jarabe simple de jengibre para mejorar su receta favorita de ponche caliente, o quedarse con el té helado o la limonada sin alcohol.

El jarabe simple, como su nombre lo indica, está hecho de dos ingredientes simples: azúcar y agua. El azúcar y el agua se mezclan a fuego lento en una proporción de 1 a 1 hasta que el azúcar se disuelva en el agua. Una vez enfriada, la mezcla es viscosa y está lista para usarse en la bebida de su elección. Para infundir jengibre en el almíbar, corte discos de jengibre pelado y colóquelos en el agua mientras hierve a fuego lento. Luego, cuele la batidora para quitar los trozos de jengibre y guárdelos en su refrigerador. Un lote de jarabe simple puede durar alrededor de un mes en un recipiente sellado en el refrigerador. Agregue una cucharada de vodka o alcohol de grano por cada taza de jarabe simple para un almacenamiento más prolongado.

El jengibre en polvo es imprescindible para su gabinete de especias. El jengibre en polvo o molido es de un color bronceado claro y debe tener un olor cálido y picante cuando se abre, según Martha Stewart. Lo más importante que debe saber sobre el jengibre en polvo es que es mucho menos potente que el jengibre fresco, hasta cuatro veces menos potente, según algunas versiones. Si necesita sustituir el jengibre fresco por jengibre molido en una receta, deberá usar cuatro partes de jengibre en polvo para sustituir una parte de jengibre fresco.

No todas las recetas pueden sustituir indistintamente el jengibre molido y el fresco. El jengibre fresco proporciona un elemento de textura que el polvo fino no puede. Debe ceñirse al uso de jengibre en polvo si planea hornear, en lugar de jengibre fresco. Nos encanta usar jengibre en polvo para las recetas navideñas de hombres de pan de jengibre, ya que los sabores del jengibre en polvo combinan bien con el clavo y la canela. También puedes añadir jengibre en polvo al pan de calabaza otoñal. Mientras tanto, el jengibre fresco todavía gana el día para los platos de la cena.

El jengibre cristalizado se encuentra comúnmente en la sección de repostería o dulces de la tienda de comestibles. La apariencia de caramelo puede parecerse a una gominola, pero estas piezas de jengibre tienen un sabor mucho más sabroso de lo que esperas.

El jengibre cristalizado, también conocido como confitado, contiene tres ingredientes: jengibre, azúcar granulada y agua. Primero se pela el jengibre antes de cortarlo en rodajas y hervirlo durante aproximadamente una hora. Luego, el jengibre se vuelve a hervir con partes iguales de agua y azúcar. Una vez que emerge una textura de jarabe oscuro en la piel del jengibre, se retira del fuego y se echa en otra capa de azúcar granulada. La superficie resultante es masticable y dulce y se puede comer sola. También puede usar jengibre confitado para productos horneados dulces como galletas y pasteles o incluso con una galleta de jengibre para agregar un contraste de textura suave y animado. El beneficio de esta preparación de jengibre se puede resumir simplemente: menos picor y más dulzura.

Si desea un sabroso bocado de jengibre picante, su mejor herramienta debe ser un microplano. Este método saca la mayor cantidad de jugo ácido del jengibre. Si está buscando un sabor a jengibre más relajado, consulte su tabla de cortar y un cuchillo afilado. Cortar el jengibre en discos limitará la cantidad de contacto con el gingerol, reduciendo así el calor del ingrediente. Una vez que su receta haya alcanzado la infusión óptima, puede sacar los discos de jengibre y tirar los trozos en la pila de abono o en el basurero.

Si está buscando una manera más fácil de infundir sus recetas con discos de jengibre que no requieran que busque en cada centímetro de la olla sus rodajas de jengibre, considere comprar bolsas de infusión con cordón de algodón para colocar sus discos dentro. Puede hacer flotar estas bolsas en té o sopa y extraer las bolsas de la olla cuando haya terminado.

La deshidratación se presta bien a las especias porque concentra los ingredientes picantes activos, como el gingerol. Puedes comprar jengibre seco en tiendas en línea o en mercados étnicos locales. El sabor es mucho más astringente y amargo que las aplicaciones frescas de la raíz. El jengibre deshidratado es favorable para el curry picante, chisporroteantes salteados y otras aplicaciones saladas similares. Si está haciendo pan de jengibre o agregando un poco a su receta de muffins, será mejor que use jengibre molido por sus matices de sabor dulce.

The Spice Jungle señala que la exposición a la luz solar puede degradar los sabores del jengibre seco, por lo que es mejor guardar el recipiente en un gabinete seco y oscuro. Cuando estés listo para preparar el jengibre deshidratado, retíralo del recipiente, tuéstalo en un horno y muele el jengibre en un molinillo de especias. Notarás sabores aún más intensos que usando solo jengibre deshidratado.

Una de las formas más fáciles de obtener los beneficios medicinales del jengibre es consumirlo directamente a través del té. Según Food Network, la cáscara de jengibre es completamente segura de consumir e incluso puede proporcionar más beneficios fibrosos a su té que el minucioso proceso de quitar la cáscara. Si planea dejar la cáscara del jengibre para el té, o para una aplicación más sabrosa, como rallar un curry o un salteado, primero debe asegurarse de limpiar la cáscara adecuadamente. Dado que el vapor crece en el suelo, dejarlo sin lavar puede provocar una serie de enfermedades transmitidas por los alimentos que pueden enfermarlo.

Dado que el jengibre se ralla en pedazos minúsculos, hay muy pocas posibilidades de que notes la cáscara en un salteado o en un producto horneado. Deberá quitar la cáscara antes de cocinar en recetas que usen trozos grandes de jengibre (como el jengibre confitado).

El encurtido es una técnica de conservación de alimentos que utiliza azúcar y vinagre para conservar la textura y el sabor de ciertos alimentos. El encurtido es un método común para mantener el jengibre porque los sabores del líquido encurtido equilibran el calor y la textura del wasabi en un plato de sushi. El jengibre en escabeche, también conocido como gari, está hecho de jengibre joven en lugar de jengibre viejo porque el sabor es más fresco y el tallo es más flexible. El jengibre joven se puede identificar por sus proyecciones rosadas del cuerpo del tallo; puede encontrarlo en la mayoría de las tiendas de comestibles étnicas asiáticas, y ahora se encuentra cada vez más en los supermercados convencionales.

Si no tiene acceso a jengibre joven, puede blanquear el jengibre normal en agua durante cinco minutos para ablandarlo. Cuanto más tiempo se conserve el jengibre en un vinagre de arroz y un líquido para encurtir azúcar, más suave se volverá. Así que no tenga miedo de dejar su jengibre en escabeche en el mostrador durante unos días más antes de su noche de sushi de bricolaje.