Conservacionistas de Ithaca advierten sobre especies invasoras en Finger Lakes

James Hamilton se hizo activo por primera vez en la protección del medio ambiente hace más de 20 años, cuando la posible contaminación por plomo de un campo de tiro en la ciudad de Ithaca estaba causando preocupación sobre la calidad del agua de Six Mile Creek.

Desde entonces, el interés de Hamilton en proteger la salud ambiental de Finger Lakes ha aumentado y evolucionado. Ahora centrado en la prevalencia de las especies invasoras, el antiguo miembro de la Junta de Conservación del Pueblo de Ithaca estuvo entre un puñado de conservacionistas que se reunieron el jueves por la noche en East Shore Park para educar al público sobre el reconocimiento y la erradicación de las especies no nativas que amenazan la región. tierra y cursos de agua.

"Miras en cualquier dirección por aquí y encontrarás algún tipo de problema de especies invasoras", dijo Hamilton.

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Para ilustrar el problema, Hamilton y otros participantes trajeron ejemplos de plantas no nativas dañinas, que incluyen mostaza de ajo, golondrina pálida, rosa multiflora y chirivía silvestre, de sus propios patios traseros para ayudar a educar al público sobre el reconocimiento y la notificación de invasores destructivos.

La ciudad de Ithaca, la cuenca del lago Cayuga y Finger Lakes Partnership for Regional Invasive Species Management (PRISM) también proporcionaron libros y folletos para ayudar a los ciudadanos a reconocer plantas, insectos, invertebrados y peces no nativos dañinos.

"La clave es la detección temprana y la respuesta rápida", dijo Lindsay Dombroskie, ecologista paisajista y miembro asociado de la junta de conservación. "Si está en un lugar de Nueva York y lo erradicamos, entonces no tiene la posibilidad de propagarse a grandes áreas".

Un ecologista paisajista, Dombroskie dijo que los paisajes alterados por humanos del este de los Estados Unidos son particularmente vulnerables a las especies invasoras dañinas. Señaló que la golondrina pálida, una enredadera floreciente tolerante a la sombra con hojas ovaladas o en forma de corazón que prospera en ambientes perturbados, ha "alfombrado completamente el sotobosque de nuestros parques estatales hasta el punto en que ninguna otra especie de sotobosque puede competir".

"Después de cierto punto, no puedes erradicar, solo estás controlando", dijo Dombroskie. “Estás tratando de limitar el daño, pero el daño está ahí para quedarse donde sea que la especie se haya establecido”.

En su propio patio trasero, Dombroskie ha encontrado gusanos saltadores, que pueden destruir la capa de tierra muerta al convertirla en una sustancia granular fácilmente erosionable. La capa de tierra muerta es una parte fundamental del ecosistema donde se establecen las semillas de los árboles y es esencial para la regeneración del bosque.

"Algo tan minúsculo como un gusano puede tener un efecto en cascada", dijo Dombroskie.

Los conservacionistas han visto un éxito medible en la contención y erradicación de especies invasoras. Un ejemplo es la contención de hydrilla, una planta acuática resistente y de rápido crecimiento encontrada por primera vez en la cuenca del lago Cayuga en agosto de 2011 por un voluntario de Floating Classroom. Las infestaciones de hydrilla se consideran una amenaza ecológica grave que puede conducir a niveles de oxígeno reducidos, muertes de peces y vías fluviales obstruidas. Hydrilla también puede contribuir a la proliferación de algas nocivas (HAB).

Si bien se usaron tratamientos con herbicidas para detener la propagación de hydrilla en el lago Cayuga, es un esfuerzo continuo que depende de la conciencia pública. Todos los navegantes deben limpiar sus embarcaciones a fondo, mientras que los voluntarios interesados ​​pueden recibir capacitación de Cayuga Lake Watershed Network sobre cómo reconocer e informar hydrilla.

"El monitoreo comunitario para detectar nuevas infestaciones es lo más importante para evitar que se propague por la costa", dijo Liz Kreitinger, administradora/directora ejecutiva de la red de cuencas hidrográficas del lago Cayuga.

Detener la propagación de especies terrestres invasoras también depende de los esfuerzos de la comunidad.

"La clave para prevenir la propagación de especies invasoras es limpiarse los zapatos para asegurarse de que no esté transmitiendo semillas de un lugar a otro", dijo Elise Edwards, ecóloga y miembro asociada de la junta de conservación.

La Junta de Conversación de la ciudad de Ithaca ha estado trabajando con el administrador de parques y el departamento de obras públicas de la ciudad no solo para contener o eliminar las especies invasoras, sino también para reemplazarlas con especies nativas.

Los caminos recreativos de East Hill y South Hill son los proyectos de erradicación de especies invasoras más grandes y visibles realizados por la ciudad, señaló Michael Smith, planificador principal de la ciudad de Ithaca. Ambos senderos populares estaban llenos de una variedad de plantas invasoras destructivas, siendo la madreselva el mayor problema.

Luego de la remoción de las plantas invasoras, las cuadrillas replantaron gradualmente con plantas, árboles y arbustos nativos. Se plantaron arces, robles y arbustos para empezar a repoblar la zona con variedad de especies autóctonas.

"La naturaleza ya no es natural. Tienes que cultivarla", dijo Hamilton. "Si no, terminarás en un páramo tóxico".

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