Así es como el pimentón se convirtió en una parte tan importante de la cocina húngara

El pimentón es enorme en Hungría. De hecho, es la especia nacional oficial del país, según Pepper Scale. La especia se produce a partir de las vainas de un arbusto de solanáceas, que proviene de los trópicos del hemisferio occidental, según la Enciclopedia Británica. Hoy, China, India y España son los principales exportadores de pimentón, según Tridge.

Después de plantar en primavera, los agricultores cosechan la cosecha a fines del verano y principios del otoño antes de secar y luego triturar las vainas. El pimentón húngaro señala que la especia resultante puede conservarse hasta por un año. El pimentón puede ser picante, dulce o cualquier punto intermedio. El tipo estándar que encontrará en los estantes de los supermercados es dulce y se parece mucho al polvo de chile rojo, que es más terroso. Además de condimento, el pimentón también sirve como guarnición debido a su color rojo vibrante. El pimentón húngaro dice que la especia tiene beneficios para la salud inflamatorios y analgésicos, así como mucha vitamina C.

El pimentón húngaro viene en ocho variedades diferentes, cada una con su propio sabor. Por lo general, el pimentón húngaro se usa en platos como el pimentón de pollo, el goulash, las pastas, las ensaladas, los salamis, los sándwiches, las salchichas, las sopas y los guisos, como lo señala El pimentón húngaro. ¿Cómo se convirtió en un ingrediente tan importante en Hungría?

El cultivo de la planta de paprika se remonta al 7000 a. C., según Pepper Scale, específicamente en Brasil y Bolivia al principio. Sin embargo, la planta creció de forma natural en otras partes del continente sudamericano, así como en América Central, México y las Antillas, según afirma la Enciclopedia Británica. Por supuesto, los europeos no se enteraron del pimentón hasta que el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo comenzaron a interactuar con toda su fuerza a fines del siglo XV.

Como explica Pepper Scale, el pimentón se trajo de vuelta a España para usarlo como planta de interior, una práctica que se extendió por toda Europa. Según el Paprika húngaro, la planta se podía encontrar en Hungría desde el año 1500, pero originalmente la casta noble la usaba con el mismo propósito decorativo.

Un aspecto extraño de esta historia es que el pimentón tenía un nombre completamente diferente en ese entonces, uno que se perdió en el tiempo. Además, no está claro quién es el responsable exacto de la introducción del pimentón en Hungría. Algunos afirman que el culpable es Portugal, ya que Hungría buscaba reemplazar la pimienta después del cierre de las rutas comerciales del este. Otros apuntan a los turcos, que gobernaron Hungría en los años 1500 y 1600. Sin embargo, no fue hasta la década de 1700 que el pimentón se convirtió en una especia para cocinar y comenzó a aparecer en las recetas. No importa cómo sucedió, el resultado es el mismo, ¡y la cocina húngara está más picante que nunca!