Los orígenes evolutivos de los chiles tienen sabor a Colorado, muestra un nuevo estudio

Los científicos pensaron anteriormente que los chiles evolucionaron en América del Sur hace 15 millones de años. Pero sus raíces pueden remontarse a 50 millones de años, incluso en América del Norte. Eso es según investigadores de la Universidad de Colorado Boulder, cuyos hallazgos se publicaron en la revista New Phytologist.

Los investigadores compararon fósiles de chile de Colombia con fósiles de plantas de la Formación Green River en el noroeste de Colorado. Los dientes del cáliz de los fósiles, las pequeñas puntas en el extremo del tallo que sujetan la pimienta, tenían la misma forma única. La investigadora Rocío Deanna y el estudiante Abel Campos descubrieron las similitudes mientras examinaban fósiles en el Museo de Historia Natural de CU Boulder.

"Tienen una historia aquí, tienen una pequeña historia", dijo Stacey Smith, autora del estudio y profesora asociada de biología evolutiva en CU Boulder. "Entonces, me recuerda que Colorado no siempre solía ser tan seco y nos obligaba a encender los humidificadores, que solía ser bastante exuberante, bastante tropical".

Smith dice que no pueden estar seguros de la forma o el color exactos del chile antiguo que se recolectó en Colorado. Pero creen que era más pequeño que una versión moderna, y posiblemente bastante picante.

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