La principal diferencia entre pimentón y pimentón ahumado

Muchos de nosotros estamos familiarizados con el pimentón. Ya sea que lo espolvoree sobre la parte superior de los huevos rellenos o lo use como parte de un aliño seco, la especia se puede encontrar en la cocina de muchos cocineros. Pero es posible que no esté tan familiarizado con su primo más rico y complejo: el pimentón ahumado.

Ambos tipos de pimentón provienen de los pimientos de la familia Capsicum annuum, que incluye varias variedades que van desde el pimiento dulce hasta el jalapeño picante (según Pepper Geek). Sin embargo, no encontrarás que ninguna de las formas de pimentón te haga llorar, a menos que quizás estés lidiando con el pimentón húngaro algo más picante. Los pimientos morrones que se usan para hacer paprika tienen una clasificación Scoville de solo 100 a 500 unidades picantes, muy baja en comparación con la clasificación picante de otros pimientos más intensos como los habaneros (según la escala de pimientos).

Más allá de esa suavidad similar, probablemente pueda distinguir la diferencia entre los tipos de pimentón ahumado y regular con bastante rapidez. Pero, ¿cómo puede ser tan diferente el sabor cuando ambas especias provienen de la misma planta? Aquí está la principal diferencia entre el pimentón normal y el ahumado.

Si alguna vez comió un trozo de pan de pimiento o disfrutó de aceitunas verdes rellenas de pimiento, entonces ya ha usado el pimiento para hacer paprika. De acuerdo con el Instituto de Ciencias McCormick, para hacer paprika, primero se quitan las semillas de la pimienta antes de que se sequen y se muelan hasta obtener un polvo fino. Para el pimentón regular, el proceso se detiene allí.

Para obtener el sabor distintivo del pimentón ahumado, los pimientos deben ser, lo adivinaste, ahumados. Para esta variedad, los pimientos se asan lentamente al fuego. Luego se secan y se muelen como el pimentón normal. El proceso de ahumado imparte un sabor más profundo y un aroma distintivo que no encontrará en el pimentón normal. Debido a su sabor más delicado, el pimentón ahumado no es una especia que desee dejar hervir a fuego lento o someter a altas temperaturas. Como tal, Jamie Oliver sugiere que agregue cualquier tipo de pimentón al final del proceso de cocción.

El origen del pimentón no debería sorprenderte, al menos no si prestaste atención en la clase de historia. Eso se debe a que fue una de las muchas especias traídas a Europa por exploradores y colonizadores, quienes notaron cómo los indígenas usaban la especia derivada de la pimienta para dar sabor a sus alimentos. Según algunos relatos, el mismo Cristóbal Colón llevó la especia consigo. Aunque llegó a Europa en el siglo XVI, la popularidad del pimentón realmente aumentó después de que el chef francés Georges Escoffier comenzara a usarlo a mediados del siglo XIX (a través de Pacific Spice Company).

Healthline señala que los pimientos pimentón tienen un alto contenido de vitamina A, pueden mejorar la visión nocturna, reducir los niveles de colesterol y la inflamación, y están cargados de antioxidantes. Sin embargo, si tiene alergia o sensibilidad a las solanáceas, querrá evitar cocinar con pimentón, ya que los pimientos pertenecen a la familia de las solanáceas. Sin embargo, si puede manejarlo, el pimentón puede dar un sabor distintivo a muchos platos más allá del simple huevo relleno.