Una breve historia de los plátanos y cómo disfrutar los lados dulces y salados de esta fruta versátil

Google no es su amigo cuando busca recetas de plátanos "auténticas" e información confiable. Pero tu madre, profesora de español jubilada, y tu hermana colombiana de intercambio definitivamente se encuentran en la parte superior de la lista útil. Además de una gran cantidad de libros de cocina publicados recientemente y no tan recientemente que muestran cocinas donde los plátanos son un alimento básico: el Caribe, América Latina y África Occidental.

Según una cronología en Encyclopedia.com (arkansasonline.com/531plantainhistory), los plátanos se originaron en el sudeste asiático, principalmente en Papua Nueva Guinea y Malasia, y llegaron primero a Madagascar alrededor del siglo VI, luego a las Islas Canarias alrededor del siglo 14. Y luego al Caribe y América Latina, donde la hierba de hoja perenne floreció en el clima tropical y se convirtió en un almidón básico. La mayoría de los historiadores de la alimentación dan crédito a la colonización y al comercio de esclavos por la introducción de plátanos y bananas en el Nuevo Mundo, pero el artículo en encyclopedia.com señala que hay evidencia que sugiere que su introducción es anterior a la llegada de Colón en 1492.

Al igual que los plátanos parecen plátanos de gran tamaño (y botánicamente lo son) y podrían confundirse fácilmente entre sí, Internet (te estoy mirando, Google) tiende a tratar las palabras indistintamente. Pero no se deje engañar. Estas son frutas muy diferentes con necesidades muy diferentes.

Pero "plátano" y "plátano" no son las únicas palabras que uno puede encontrar al buscar recetas de plátanos latinoamericanos y caribeños: los plátanos se llaman bananas, pero también el guineo o guineos. Los plátanos también son conocidos por una variedad de nombres según la región y la madurez: plátanos, amarillos.

Los plátanos, ya sean firmes y verdes o blandos y ennegrecidos, deben cocinarse antes de comerlos. Su alto contenido de almidón (incluso después de que esos almidones se hayan convertido en azúcares en su mayoría) significa que el plátano crudo puede ser difícil de digerir, al igual que las papas o la calabaza de invierno.

Los plátanos, por otro lado, son deliciosos para comerlos directamente. Simplemente pele y coma cuando alcancen su tono preferido de amarillo.

Plátanos en diferentes etapas de madurez (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant) Hablando de tonos de amarillo (y verde, marrón y negro), los plátanos, al igual que las bananas, cambian de color a medida que maduran. A diferencia de las bananas, los plátanos mejoran cuanto más maduran. Comienzan firmes y de color verde hierba y, si se les da suficiente tiempo, eventualmente madurarán y se ablandarán hasta un color negro chocolate oscuro y profundo. Se pueden disfrutar en cada etapa intermedia.

Los plátanos verdes firmes son excelentes chips, tostones y jibaritos (un delicioso sándwich puertorriqueño donde las tablas de plátano verde frito reemplazan el pan. Lo intenté, pero no pude hacer justicia al jibarito en la cocina de mi casa, así que es su mejor apuesta para disfrutar uno es encontrar un restaurante puertorriqueño o hacer un viaje a Chicago, donde son una especialidad. Para obtener más información sobre Chicago y los jibaritos, visite arkansasonline.com/531jibarito).

En "Simply West African: Easy, Joyful Recipes for Every Kitchen" de Pierre Thiam con Lisa Katayama, se usan plátanos amarillos firmes junto con mandioca para hacer fufu.

Diana Delgado, mi hermana colombiana, me dice que la mayoría de las personas que conoce prefieren cocinar los plátanos simplemente: esperar hasta que estén maduros, pelarlos, cortarlos en trozos y freírlos. Sin embargo, en una clase de cocina que tomó recientemente, el instructor los cocinó a fuego lento en agua antes de freírlos en una sartén moderadamente caliente.

La receta de Rahanna Bissert Martinez de plátanos fritos con ajo en su nuevo libro de cocina "Flavor+Us: Cooking for Everyone" fue la chispa de inspiración para esta historia. (Es pura suerte que el lunes sea el Día Mundial del Plátano).

Hasta que probé la receta de Martínez, los únicos plátanos fritos que había comido eran verdes: tostones, kpekere y chips de plátano macho. Los maduros (plátanos dulces fritos) fueron una revelación. En África occidental, los plátanos maduros fritos pueden llamarse kelewele, dodo o alloco, según el país.

Plátanos fritos con ajo

Caliente una sartén grande a fuego medio, luego agregue el aceite y el ajo. Cocine, revolviendo casi constantemente, hasta que el ajo esté ligeramente dorado. Retire el ajo de la sartén y déjelo a un lado en un tazón pequeño.

Agregue la mantequilla a la sartén caliente; Reduce el calor a medio-bajo. Una vez que la mantequilla se derrita, trabajando en lotes para no llenar la sartén, fríe los plátanos de 3 a 5 minutos por cada lado, o hasta que estén suaves y dorados. Transfiera los plátanos fritos a un plato o fuente para servir y espolvoree con un poco de sal. Repita con los plátanos restantes, espolvoreando con sal y luego el ajo y el perejil.

Servir caliente.

Rinde de 2 a 4 porciones.

Receta adaptada de "Flavor+Us: Cooking for Everyone" de Rahanna Bissert Martinez

Maduro

Pela los plátanos y córtalos en diagonal en rebanadas de ¾ de pulgada de grosor.

Cubra un plato con toallas de papel. Llene una sartén de hierro fundido grande (10 o 12 pulgadas) con aproximadamente 1 pulgada de aceite. Desea suficiente aceite para cubrir los plátanos (amarillos). Caliente el aceite a 350 grados a fuego medio. (Un pequeño trozo de plátano chisporroteará).

Agregue los amarillos al aceite y fríalos por un lado durante 3 a 5 minutos o hasta que los bordes comiencen a dorarse. Usando pinzas o una espumadera, voltee y fría por 2 a 3 minutos más. Transfiera al plato forrado con toallas de papel para drenar. Sazone con sal mientras esté caliente. Servir inmediatamente.

Rinde de 4 a 6 porciones.

Receta de "Diasporican: A Puerto Rican Cookbook" de Illyanna Maisonet

El puré de plátano macho puede ser tan intenso o suave como desee, lo que lo convierte en una guarnición versátil hecha con solo cuatro ingredientes.

Puré de Plátanos Dulces

En una olla mediana, combine los plátanos y suficiente agua para cubrir por 2 pulgadas. Lleve a ebullición a fuego alto, luego reduzca el fuego a medio y cocine a fuego lento hasta que los plátanos estén tiernos al pincharlos con un tenedor, aproximadamente 10 minutos. Escurrir bien.

Regrese los plátanos a la olla y cocine a fuego lento, permitiendo que la humedad restante se evapore, durante aproximadamente 1 minuto. Agregue gradualmente el aceite, 1 cucharada a la vez, mientras tritura los plátanos con una cuchara de madera. Agrega el chile (si lo usas) y revuelve. Retire del fuego y agregue la sal. Servir inmediatamente.

Hace alrededor de 4 porciones.

Receta adaptada de "Simply West African: Easy, Joyful Recipes for Every Kitchen" de Pierre Thiam con Lisa Katayama

Buñuelos de plátano y maíz con mahonesa de sriracha (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant) Estos buñuelos combinan sabores de todo el mundo: maíz, cúrcuma, sriracha, plátano, mayonesa, queso feta, cítricos, para un refrigerio lleno de sabor o una guarnición plato.

Buñuelos De Plátano Y Maíz Con Mayo De Sriracha

Coloca los elotes en el bowl de un procesador de alimentos y deja que se descongele mientras preparas el plátano.

Pon a hervir una tetera con agua. Cortar el plátano macho transversalmente en tercios. Coloque las piezas en una cacerola y cubra con agua hirviendo. Cocine a fuego medio hasta que el plátano esté muy suave, unos 15 minutos. Se hinchará y se hinchará de los extremos cortados. Escurrir bien. Retire la piel (¡cuidado! estará caliente) y agregue las piezas al procesador de alimentos junto con la cebolla verde, el ajo, la cúrcuma, la cayena, la pimienta de Jamaica y la sal. Pulse para combinar y pique el maíz en trozos grandes; la mezcla debe tener algo de textura.

Raspe la mezcla en un tazón y agregue la harina y los huevos. Revuelva hasta que esté bien combinado y luego doble el queso feta.

Caliente el horno a 400 grados y tenga lista una bandeja para hornear.

Caliente suficiente aceite para cubrir una sartén grande antiadherente a fuego medio-alto. Una vez que el aceite esté caliente, vierta 1/3 de taza de masa en la sartén y extiéndala ligeramente. (Pude meter 4 buñuelos en una sartén de 12 pulgadas). Cocine de 2 a 3 minutos; voltéalas con cuidado y cocínalas de 2 a 3 minutos por el otro lado, o hasta que estén doradas. Transfiera los buñuelos a la bandeja para hornear. Después de que todos los buñuelos se hayan dorado en la sartén, transfiera la bandeja para hornear al horno durante 5 minutos.

Mientras tanto, mezcle la mayonesa y la crema agria. Remolino en una llovizna de sriracha. Sirva los buñuelos con un chorrito de limón y con la mayonesa de sriracha para mojar.

Rinde de 8 a 10 buñuelos.

Receta adaptada de "Mezcla: Recetas para Emocionar" de Ixta Belfrage

Croquetas de plátano con frijoles o queso (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant) Estas croquetas son un estudio comestible en el atractivo de dulce y salado con plátano dulce y afrutado que encierra un sabroso relleno de frijoles refritos o queso derretido. Nos gustaron especialmente estas croquetas cubiertas con tarta y salsa verde picante.

Croquetas De Plátano Con Frijoles O Queso

Corta las puntas de cada extremo de los plátanos y luego corta cada plátano por la mitad. No pelar. Cuece los plátanos en agua hirviendo hasta que la pulpa se desprenda por las puntas, unos 10 minutos. Escurrir y dejar enfriar. Una vez que esté lo suficientemente frío como para manipularlo, retire las cáscaras y haga un puré con la carne. Agregue sal y azúcar, al gusto.

Frote sus palmas con un poco de aceite, luego tome un poco de plátano (alrededor de 2 cucharadas) y aplánelo entre sus palmas en una hamburguesa. Agregue una cucharada de frijoles o un cubo de queso de ¾ de pulgada y luego doble el plátano alrededor de los frijoles o el queso para envolverlos completamente, dándole forma de croqueta oblonga.

Pasar las croquetas formadas por harina.

Llene una sartén profunda o un horno holandés con un par de pulgadas de aceite y caliente a unos 350 grados. (Si no tiene un termómetro para freír, una manera fácil de saber cuándo el aceite está lo suficientemente caliente es agregar un par de granos de palomitas de maíz sin reventar a la olla con el aceite. Las palomitas de maíz revientan a 355 grados, así que cuando el maíz pops, su aceite está listo para freír).

Trabajando en lotes, agregue cuidadosamente las croquetas al aceite caliente y fríalas, hasta que estén doradas. Escurrir sobre toallas de papel o una rejilla.

Sirva caliente con crema espesa y salsa de chile o salsa para mojar.

Rinde unas 20 croquetas.

Receta adaptada de "El recetario mexicano vegetariano" de Margarita Carrillo Arronte

Plátanos guisados ​​en jarabe de azúcar (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant) De todas las formas en que hemos comido plátanos dulces, esta puede ser nuestra favorita. La combinación de plátano dulce, natillas, especias (canela, pimienta de Jamaica y un toque de chile) y azúcar es divina. (Sugerencia: si te encantan las bananas, prueba esta receta).

En su libro, "Spice Kitchen: Healthy Latin and Caribbean Cuisine", Ariel Fox (ganadora de la temporada 18 de Hell's Kitchen) describe este plato como "un favorito colombiano".

Plátanos Guisados ​​en Almíbar de Azúcar

(Plátanos Calados)

Corta cada extremo de cada plátano y luego marca la piel (pero no la pulpa) a lo largo de dos lados. Retire suavemente la piel. Corta cada plátano pelado por la mitad a lo largo y luego corta cada mitad por la mitad transversalmente para hacer cuatro pedazos.

En una cacerola mediana, combine el azúcar, la nuez moscada, la pimienta de Jamaica, el aceite de coco, la rama de canela, el polvo de ancho y 1 taza de agua. Revuelva para humedecer el azúcar y luego hierva a fuego medio. Reduzca el fuego a fuego lento y agregue los trozos de plátano. Tape y cocine a fuego lento de 15 a 20 minutos o hasta que los plátanos estén tiernos, pero sin desmoronarse (el nuestro se puso demasiado tierno).

Con una espumadera, retire los plátanos del almíbar. Colóquelos con el lado cortado hacia arriba en una bandeja para hornear. Continúe cocinando el almíbar a fuego lento durante 5 minutos más o hasta que se reduzca y espese un poco. Alejar del calor.

Caliente el asador a temperatura alta. Ase los plátanos de 2 a 5 minutos o hasta que la parte superior esté caramelizada y los bordes carbonizados.

Sirve los plátanos en el almíbar reservado, cubre con sorbete de coco o helado de vainilla si lo deseas.

Rinde 4 porciones.

Receta adaptada de "Spice Kitchen: Healthy Latin and Caribbean Cuisine" de Ariel Fox

Titular impreso: La perfección del plátano

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