¿El ajo reduce el colesterol?

Consumir un diente de ajo al día, o de 3 a 6 gramos (g), puede reducir los niveles de colesterol en un 10 %, según muestra una investigación. Los suplementos de ajo y ajo también pueden tener otros beneficios para la salud y algunos efectos secundarios leves.

Múltiples estudios afirman que el ajo reduce el colesterol. Sin embargo, la evidencia aún no es concluyente. La efectividad del ajo sobre los niveles de colesterol depende del tipo y preparación.

El cuerpo transporta el colesterol por la sangre de una persona en dos proteínas llamadas lipoproteínas.

Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) constituyen la mayor parte del colesterol de una persona. Los altos niveles de LDL aumentan el riesgo de problemas de salud relacionados con el corazón. Las lipoproteínas de alta densidad (HDL) absorben el colesterol. Los altos niveles de HDL reducen el riesgo de problemas de salud relacionados con el corazón.

Este artículo examina si el ajo reduce los niveles de colesterol, qué tipos son los mejores, sus efectos secundarios y cuánto tiempo lleva reducir el colesterol.

Se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos del ajo en el colesterol en la sangre de una persona. Varios estudios han sugerido que la ingesta de ajo puede reducir los niveles de colesterol. Sin embargo, otros estudios han sugerido que el ajo no tiene ningún efecto sobre la reducción del colesterol.

De los estudios que mostraron que el ajo podría reducir el colesterol, las opiniones difieren sobre qué tipos de ajo son más efectivos.

Los bulbos de ajo crudos contienen una sustancia llamada aliina. Alliin se convierte en un compuesto a base de azufre llamado alicina cuando se expone al aire.

La alicina le da al ajo su olor característico. Los estudios han asociado la alicina con numerosos beneficios para la salud, que incluyen;

El método de preparación de alimentos afecta la cantidad de alicina presente. Diferentes productos de ajo reducirán los niveles de colesterol en diferentes proporciones.

Obtenga más información sobre la diferencia entre el colesterol HDL y LDL.

Los tipos comunes de ajo incluyen:

Las opiniones científicas varían sobre qué tipo de ajo es más efectivo para reducir el colesterol.

La investigación sugiere que AGE puede brindar los beneficios más consistentes en la reducción de los niveles de colesterol total que otros tipos de ajo. Es posible que el ajo en polvo y el aceite aún tengan un efecto beneficioso sobre los niveles de colesterol.

Una revisión de 2020 menciona varios estudios que muestran que el extracto de ajo negro envejecido redujo el colesterol LDL y elevó los niveles de colesterol HDL (HDL). En estos estudios, los participantes tomaron 300 miligramos (mg) o 6 gramos (g) de extracto de ajo negro envejecido dos veces al día durante 4 o 12 semanas.

Otros estudios sugieren que el polvo de ajo machacado no es eficaz para reducir los niveles de colesterol en la sangre. Los autores del estudio atribuyeron esto a una posible pérdida de alicina durante el procesamiento. Por esta razón, los investigadores prefirieron el ajo crudo durante los estudios de los niveles de colesterol.

Obtenga más información sobre los beneficios del ajo aquí.

Como con cualquier medicamento o suplemento dietético, puede haber algunos efectos secundarios. Estos son típicamente leves y tienden a ocurrir cuando las personas consumen altas dosis de ajo crudo. El extracto de ajo envejecido puede no producir estos efectos secundarios debido a su preparación.

Una revisión clínica de 2016 encontró que los efectos secundarios comunes del ajo incluyen los siguientes:

Si alguien tiene alergia al ajo, tocar el ajo puede causar dermatitis de contacto. La dermatitis de contacto es un tipo de eczema que hace que la piel de una persona tenga comezón, se seque o se agriete.

En casos raros, algunas personas con alergias al ajo pueden experimentar anafilaxia, que puede poner en peligro la vida.

Aprende cómo deshacerte del aliento a ajo aquí.

Un pequeño estudio de 8 semanas sugirió que consumir 20 g de ajo y 1 cucharada (tbsp) de jugo de limón al día reducía los niveles de colesterol en la sangre y la presión arterial. Es importante señalar que un diente de ajo son aproximadamente 6 g.

Las investigaciones han demostrado que la mitad de un diente de ajo por día puede reducir los niveles de colesterol de una persona en aproximadamente un 10%. Esto es equivalente a 3-6 g de ajo por día.

Las tabletas de ajo también están disponibles, aunque los efectos beneficiosos pueden variar según el fabricante. Un estudio de 2018 encontró que tomar tabletas equivalentes a 2 g de ajo crudo machacado podría tener beneficios.

La capacidad de la alicina en el ajo para ingresar al torrente sanguíneo de una persona (biodisponibilidad) también varía según el suplemento utilizado y con qué lo consume la persona.

Algunas tabletas de ajo tienen un recubrimiento de polímero, conocido como "recubrimiento entérico", que retarda la digestión. El mismo estudio de 2018 mencionado anteriormente sugiere que la biodisponibilidad de la alicina de las tabletas de ajo con cubierta entérica es más variable que la de las tabletas sin cubierta entérica.

El estudio también encontró que tomar tabletas de ajo con cubierta entérica con una comida rica en proteínas redujo en gran medida la biodisponibilidad de la alicina.

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En general, el ajo tiene pocas interacciones farmacológicas importantes. Los estudios muestran que el ajo puede interactuar con medicamentos anticoagulantes, como la warfarina.

Sin embargo, una revisión sistemática sugirió que esta interacción puede ser insignificante.

Obtenga más información sobre las interacciones entre medicamentos aquí.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los siguientes alimentos pueden ayudar a prevenir los niveles altos de colesterol:

Las personas deben evitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, como el queso, las carnes grasas y los postres lácteos.

Obtenga más información sobre otros alimentos para reducir el colesterol.

Los suplementos de ajo no reemplazan los medicamentos y pueden no ser tan efectivos.

Las personas que deseen controlar una afección de salud, como el colesterol alto, deben analizar cualquier cambio de dieta previsto con un profesional de la salud.

Aquí hay algunas preguntas frecuentes sobre el ajo y el colesterol.

Los estudios han demostrado que tomar ajo durante 8 semanas mejora los niveles de colesterol. Una dosis de 6 g de ajo dos veces al día redujo los niveles de colesterol total durante 4 a 12 semanas. 6 g de ajo crudo es aproximadamente un diente.

En ensayos clínicos, el ajo ha reducido la presión arterial sin efectos secundarios notables.

Un estudio de 2020 sugirió que los suplementos herbales de ajo y jengibre pueden reducir los niveles de colesterol total. Sin embargo, se requiere más investigación para determinar la forma exacta en que esto sucede.

Algunas investigaciones en ensayos clínicos han demostrado que el ajo reduce los niveles de colesterol. El consumo de ajo puede provocar efectos secundarios, aunque estos suelen ser leves.

La opinión científica varía sobre qué forma de ajo reduce el colesterol de manera más efectiva. Cierta evidencia sugiere que el ajo crudo y el ajo negro envejecido producen la mejor reducción en los niveles de colesterol de una persona.

Si bien el ajo puede ayudar a reducir los niveles altos de colesterol, ciertos hábitos de estilo de vida y dietas ayudarán a una persona a mantener sus niveles de colesterol. Una persona siempre debe consultar a un profesional de la salud sobre los niveles altos de colesterol. Obtenga más información sobre el colesterol en nuestro centro dedicado aquí.