15 comidas brasileñas que debes probar, además de la barbacoa

No es ningún secreto que la barbacoa brasileña (churrasco) ha ido ganando popularidad desde que se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en 1995. Después de todo, la idea es algo que a muchas personas de diferentes culturas les encanta: simplemente tome una silla y observe cómo lanzas de carne circule por el restaurante, y coma la mayor cantidad de cualquier corte de carne que le apetezca.

Si bien hay muchos asadores brasileños (churrasquerías) que se consideran restaurantes "mamá y papá", las cadenas más grandes han jugado un papel importante en la difusión del concepto en todo el mundo. No menos importante entre ellos es la famosa cadena de bistecs de todo lo que puedas comer, Fogo de Chão, que no tiene planes de dejar de expandirse. Las proyecciones discutidas en Restaurant Dive sugieren que se espera que el negocio crezca en los próximos años. Algunas estimaciones incluso proyectan que la empresa aumentará de tamaño en un 15% anual.

Sin embargo, a medida que la moda de la churrasquería se ha extendido internacionalmente, muchos otros elementos de la cocina brasileña han quedado atrás. Teniendo en cuenta que la comida brasileña se basa en las tradiciones de las naciones indígenas, las culturas de África occidental, Portugal, Francia y Japón, entre otras regiones, ofrece algunas de las comidas más diversas del mundo. Desde la invención afrobrasileña de la feijoada hasta el plato indígena de la maniçoba, estas son las comidas brasileñas que debes probar.

Feijoada es, en muchos sentidos, un símbolo de la cultura brasileña. Este guiso de frijoles negros con trozos de carne de cerdo variada se ha comido en la región durante siglos y continúa apareciendo en los menús de todo el país. Aunque es difícil decir exactamente cuándo o cómo se descubrió la feijoada, se cree que esta comida fue inventada por chefs esclavizados en algún momento antes de la emancipación en 1888.

Cuenta la leyenda que a estas personas solo se les daba arroz, frijoles y trozos de carne indeseables para servir a otros afrobrasileños esclavizados a la hora de las comidas. Por lo tanto, en un movimiento de creatividad y resiliencia, estos cocineros idearon la feijoada, que absorbe el sabor de las orejas y patas de los cerdos y más para darle a la base de frijoles negros un toque graso. En un viaje a São Paulo, el famoso chef Anthony Bourdain aplaudió este plato por la forma en que refleja la resiliencia del pueblo brasileño, tomando algunos de los peores cortes de carne y transformándolos en un manjar.

Más allá de la influencia cultural afro en la feijaoda, es importante tener en cuenta que los indígenas habían estado consumiendo frijoles en el Brasil moderno durante siglos antes de la colonización. Por lo tanto, no sorprende que un guiso a base de frijoles se convirtiera eventualmente en el plato nacional no oficial de Brasil.

La feijoada no es el único plato brasileño que tiene sus raíces en las tradiciones culinarias afrobrasileñas e indígenas. La moqueca, un tipo sabroso de estofado de mariscos al horno, también tiene sus raíces en varias culturas diferentes. Este plato en sí consiste en cocinar una combinación de pescado, gambas, mejillones y mariscos variados en una mezcla de especias. Si bien cada cocinero moqueca tiene su propia receta especial, los ingredientes comunes incluyen cilantro, leche de coco y aceite de palma. El resultado es un plato que es rico, graso y satisfactorio.

Se cree que la moqueca proviene de la pokeka, un estilo culinario inventado por los nativos tupí de Brasil. La pokeka, que significa "enrollado" en lengua guaraní, consistía en envolver un pescado en hojas de palma y luego hornearlo en un tipo de horno regional tradicional, llamado moquém. Así, se cree que la moqueca —guiso de pescado y mariscos al horno— proviene de la idea de preparar la pokeka en un moquém.

Por supuesto, cuando los africanos llegaron a Brasil, agregaron sus propias culturas, tradiciones y gustos a la escena culinaria local. A los afrobrasileños se les atribuye haber agregado leche de coco y aceite de palma a la receta de moqueca, dándole un sabor más decadente.

El pão de queijo ("pan de queso") es una delicia del tamaño de un bocado que muchos brasileños disfrutan en el desayuno. Proveniente de la región de Minas Gerais, este plato es considerado uno de los favoritos nacionales más clásicos. Para prepararlo, los cocineros mezclan tapioca con queso y luego dan forma de bolas a la masa resultante. Luego, estas esferas se hornean en el horno hasta que se vuelven crujientes y masticables por fuera y livianas y esponjosas por dentro.

Si bien el tipo de queso más común para usar en el pão de queijo es el parmesano, los cocineros pueden agregar el queso que más les guste. Para una versión más sabrosa de este plato, es mejor usar un queso más fuerte, como el cheddar o el manchego. Sin embargo, las personas que disfrutan de sabores más suaves pueden usar una opción más cremosa, como la mozzarella.

Sin embargo, el hecho de que el pão de queijo ya tenga queso horneado dentro de su masa no significa que no pueda agregar aún más queso al producto final. A la hora del desayuno, a muchos brasileños les gusta romper sus esferas en dos pedazos y enjabonar el interior con un queso mantecoso para untar llamado reiqueijão. Acompañe esta combinación con un poco de fruta y una taza fuerte de Joe, y tendrá la delicia matutina brasileña más típica.

Aunque Brasil es mundialmente famoso por sus playas (¡hola Copacabana!), muchas de las regiones del interior del país son conocidas por criar ganado, burros y caballos. Esto ha sido cierto desde el siglo XVII cuando los "tropeiros" —o transportadores de animales— comenzaron a escoltar a estas bestias a lo largo de las largas carreteras en las verdes regiones montañosas de Minas Gerais, Goiás y el estado de São Paulo.

Como estos tropeiros guiaban a los animales de un lugar a otro, no siempre podían encontrar un lugar para detenerse y comer. Como resultado, tenían que empacar sus propias comidas con ellos, y para que su comida fuera efectiva, no podía echarse a perder. Así se inventó el feijão tropeiro ("arroz tropeiro"). Este plato combina frijoles negros, cecina de res, tocino salado, harina de mandioca y sal para crear una comida sustanciosa y sustanciosa que no se echa a perder fácilmente. Se hizo tan popular entre los tropeiros que, con el tiempo, otros tipos de trabajadores comenzaron a disfrutarlo también.

Por supuesto, la vieja cultura tropeiro ha muerto en su mayoría. A partir del siglo XX, estos trabajadores fueron reemplazados en gran medida por camioneros. Aun así, la gente en Brasil sigue disfrutando del arroz tropeiro por su fácil transporte y sabores únicos.

Feijão tropeiro no es el único tipo de plato brasileño que nació de la necesidad de transportabilidad. Arroz carreteiro ("arroz de carreta") también se inventó con este mismo propósito. En el pasado, el sur de Brasil estaba lleno de carreteiros, trabajadores que transportaban mercancías por todo el país conduciendo carretas tiradas por burros. Mientras viajaban, necesitaban llevar comida con ellos, preferiblemente algo que pudiera mantenerse bien durante largos períodos de tiempo.

En la región de Minas Gerais, el arroz carreteiro fue la solución a ese problema. Los carreteros podían llevar los ingredientes simples de arroz, carne seca en conserva y cebollas con ellos en sus viajes. Luego, cuando estaban listos para instalarse en algún lugar por la noche, preparaban un fuego, calentaban una sartén de hierro fundido y la usaban para cocinar todos los ingredientes juntos.

El resultado fue un plato de arroz muy caliente que tenía un sabor fuerte y carnoso. Aunque la cultura de los carreteros se ha ralentizado en el siglo pasado, muchas personas aún disfrutan de este plato. Las alteraciones modernas incluyen la adición de zanahorias, repollo y ajo.

Inventado en Brasil hace más de un siglo, el catupiry se ha convertido en un ingrediente integral de la cocina local. ¿Y cómo podría no serlo? Este delicioso queso para untar recuerda a los quesos crema artesanales elaborados en las instituciones de la ciudad de Nueva York. Después de todo, al igual que el queso crema, el catupiry se prepara principalmente con leche entera o crema. Dicho esto, a diferencia de su primo estadounidense, este queso para untar pasa por un proceso de fermentación menos intenso, dejándolo con un sabor más mantecoso y menos ácido.

Curiosamente, el catupiry es tan popular en Brasil que los cocineros integran este ingrediente en todo tipo de recetas diferentes. Se unta en pizza con jugosas rebanadas de pavo, se apila sobre conservas de frutas e incluso se rellena dentro de rollos de sushi. Como declaró un informe de CNN Brasil de 2018: "Es difícil conocer a un brasileño que no conozca la marca, Catupiry". Al final, esta evaluación tiene sentido: está literalmente en todas partes.

No es noticia que el arroz y los frijoles sean una parte importante de la cocina brasileña, pero no todos conocen la farofa. Hecha de harina de mandioca, esta sustancia granular y con sabor a nuez es la guarnición perfecta para la combinación clásica de arroz y frijoles. Simplemente llene su plato con arroz, vierta algunos frijoles negros encima y luego espolvoree una cucharada de farofa sobre todo. Este grano agregará una textura satisfactoria a su cena, brindándole a su paladar una experiencia más interesante.

Aunque la farofa se sirve más famosamente con arroz y frijoles, puede encontrarla en todo, desde barbacoa brasileña hasta feijoada y repollo. Parte de la razón por la que este plato es tan universal en Brasil podría deberse a su larga historia en la región. De hecho, la farofa fue inventada por primera vez por indígenas brasileños, que solían cocinar harina de mandioca en grasa de tortuga para crear una comida densa y con sabor a nuez. En estos días, los cocineros continúan cocinando farofa en grasa, aunque con tocino.

Debido a que Brasil es considerado el tercer mayor productor de frutas del mundo, las tiendas de comestibles del país están repletas de opciones jugosas y suculentas (a través de Scielo). Esto es especialmente cierto cuando se trata de bananas, ya que Brasil cultiva activamente al menos media docena de variedades diferentes de bananas. Por supuesto, tener este grado de elección en el mercado significa que los chefs locales pueden seleccionar sus productos cuidadosamente en función de lo que quieren hacer. Por lo tanto, los plátanos más azucarados del país a menudo se usan para hacer un postre llamado "doce de banana" ("dulces de plátano").

Para hacer doce de banana, los cocineros seleccionarán banana d'agua o banana prata, aunque las personas que buscan una opción menos azucarada pueden optar por esta última. Luego, cuecen estas frutas en una sartén con un poco de azúcar para que se caramelicen. La mayoría de los cocineros agregarán clavos a la mezcla, ya que esta especia puede darle al postre un toque picante que ayuda a equilibrar los matices azucarados más ricos del plato. Para obtener los mejores resultados, sirva esta delicia con una rebanada de queso fresco, preferiblemente queijo minas.

El acarajé es uno de los platos brasileños con más rica historia cultural. Originaria de África occidental, esta delicia frita llegó a la región nororiental de Brasil durante la época del comercio de esclavos. A pesar de todo, la receta del acarjé fue preservada por los cocineros esclavizados durante cientos de años, quienes usaron esta receta para conservar una parte de su herencia con ellos. Actualmente, el acarjé sigue siendo culturalmente significativo para la comunidad afrobrasileña, donde el plato se ha convertido en un símbolo de resistencia.

Para hacer acarajé, los cocineros comienzan haciendo una pasta con frijoles, cebollas y jengibre. Luego le dan forma a esta masa en bolas antes de freírlas en aceite de palma. En última instancia, estas sabrosas bolas de masa se dividen por la mitad y se rellenan con ingredientes como camarones, carne de res secada al sol o pimientos picantes. El resultado es un plato crujiente por fuera y lleno de sabor por dentro. Para agregar un nivel adicional de complejidad, cubra su acarajé con vatapá, una pasta salada hecha de camarones, aceite de palma y nueces molidas.

Pato no tucupí ("pato en salsa de tucupí") es un delicioso plato de la región de Pará. Sus raíces se remontan a la época indígena, cuando la gente buscaba la forma de hacer comestible cierto tipo de yuca. Conocido ahora como la yuca brava, este tubérculo es extremadamente venenoso, ya que contiene cianuro de forma natural.

Para tratar de obtener valor nutricional de este ingrediente, los indígenas descubrieron que podían hacerlo comestible extrayendo el jugo de la raíz, fermentándolo y cocinándolo. Conocido como tucupí, la salsa amarilla resultante proporciona un refrescante sabor ácido.

Si bien hay muchas formas de disfrutar el tucupí, uno de los usos más populares es en el pato al horno. Para hacer pato no tucupí, los cocineros sazonan y marinan el ave normalmente, antes de meterla al horno para hornear. Sin embargo, una vez que el plato está casi listo, lo sacan del horno y lo cuecen en una sartén llena de jugoso y picante tucupí.

La salsa tucupí no es el único plato brasileño que busca salvar parte de la ultravenenosa yuca brava. El plato conocido como maniçoba utiliza una técnica culinaria especial para limpiar el veneno de las hojas mezcladas con cianuro de la yuca, transformándola en una comida rica y sabrosa. Antes de los años brutales de la colonización portuguesa, los indígenas de Brasil desarrollaron este plato con mucha paciencia. Finalmente descubrieron que las hojas de mandioca se volvían comestibles después de hervirlas durante siete días. Además, descubrieron que la comida resultante tenía un sabor ligero y sabroso que combina bien con el arroz y la grasa animal. Nació Maniçoba.

En estos días, la maniçoba se consume en todo el noreste de Brasil. Apodado "un plato de frijoles que no tiene frijoles", la maniçoba a menudo se sirve sobre una cama de arroz blanco. Para que la comida sea más sustanciosa, a muchos cocineros les gusta agregar trozos de carne seca, tocino o incluso salchichas. El resultado es una comida que es terrosa pero grasosa.

Carne de sol significa "carne del sol" en portugués, y hay una razón definitiva para esto. Durante el siglo XVII, antes de que la refrigeración estuviera ampliamente disponible, la gente en Brasil necesitaba una forma de conservar la carne de res durante largos períodos de tiempo. En el noreste de Brasil, este problema se resolvió salando la carne y dejándola secar al sol. Aunque la carne de sol es un plato verdaderamente brasileño, la cultura de las carnes curadas fue traída a la región por los portugueses, quienes tienen una larga tradición de servir jamones secos y salchichas.

En estos días, con la invención del refrigerador, el secado al sol de la carne ya no es necesario como táctica para su conservación. Sin embargo, la gente de todo Brasil sigue disfrutando de la carne de sol, ya que el proceso de curado puede hacer que la carne sea más sabrosa. Los amantes de la comida también disfrutan de la textura de la carne de sol, que es muy suculenta cuando se cocina a fuego lento durante largos períodos de tiempo. Por esta razón, este ingrediente se prepara mejor en un guiso, como feijoada, o incluso al horno en una cazuela.

Si te gusta la mousse de chocolate, probablemente también te encantará la mousse de maracuyá. Conocido como mousse de maracujá en portugués, este plato combina el sabor agrio de la maracuyá con la leche condensada para crear un postre refrescante y dulce. Sin embargo, vale la pena señalar que la moussse de maracujá es el tipo de plato que puede variar considerablemente de un hogar a otro. Dependiendo de quién esté cocinando, este plato se puede cubrir con salsa de maracuyá, glasear con chocolate blanco o incluso servir debajo de una capa de pudín de chocolate.

Curiosamente, los postres de maracuyá son bastante comunes en Brasil. Por un lado, como reveló el medio local Agro20, el país es el mayor productor mundial de esta sabrosa fruta. Por otro lado, la acidez casi amarga del maracuyá hace un excelente trabajo al equilibrar ingredientes más pesados ​​y dulces como el azúcar, el chocolate o la leche condensada. Debido a esto, el pastel de maracuyá, el helado de maracuyá e incluso los pudines de maracuyá se encuentran en todo Brasil. Mousse de maracujá, sin embargo, es un favorito local debido a su consistencia ligera pero cremosa.

Mousse de maracujá está lejos de ser el único postre brasileño popular. Romeu e Julieta es otro favorito local, y sí, lleva el nombre de la obra de Shakespeare. Romeu e Julieta es el nombre que se le atribuye a lo que muchos consideran la combinación perfecta: un tipo de queso fresco llamado queijo minas y un tipo de conserva de guayaba llamada goiabada.

Cuando se sirve de la manera más tradicional, Romeu e Julieta consiste en una loncha de queso y una porción de goiabada que se comen directamente en un plato. Aquí, los azúcares naturales de la goiabada se mezclan con la leve acidez del queso para crear una combinación decadente y cremosa. Dicho esto, hay muchas maneras diferentes de disfrutar los sabores únicos de Romeu e Julieta. El queijo minas y la goiabada a menudo se sirven en un tipo de masa frita llamada pastel, e incluso se pueden usar como sustituto del glaseado de pasteles. Para disfrutar mientras viaja, también puede comer estos elementos apilados unos sobre otros y ensartados en un palito.

Nada dice "Río de Janeiro" como el mate com biscoito globo. Esta combinación de mate frío y galletas livianas y crujientes se considera una de las favoritas en la playa. De hecho, estos ingredientes son perfectos para mantenerse fresco en un caluroso día de verano. El sabor ligeramente amargo del mate, que a menudo se endulza combinándolo con jugo de frutas recién exprimido, resulta refrescante bajo el sol. Mientras tanto, las galletas de globo ligeras y aireadas brindan un refrigerio satisfactorio sin pesar demasiado en el estómago.

Lamentablemente, sin embargo, el escándalo sacudió la ciudad de Río de Janeiro en 2016 cuando un reportero del New York Times visitó la fábrica de globos de biscoito y escribió que estas golosinas son "una fiesta a la que tu lengua no fue invitada". El periodista, sin embargo, se perdió el punto. A diferencia de la carne seca o la moqueca, que se disfrutan por sus sabores explosivos, el biscoito globo es aclamado como una forma de hundimiento en uno de esos días calurosos en los que el sol te quita el apetito. Tome una toalla de playa, tome el sol, charle con sus amigos y comparta una bolsa de biscoito globo (el sabor salado es, sin duda, el mejor). Si lo lava todo con una taza fría de mate de maracuyá endulzado, no hay forma de que se sienta decepcionado.