14 artículos de la despensa que caducan más rápido de lo que podrías esperar

Tener una despensa bien surtida es el sueño de cualquier chef casero. Significa tener siempre a mano ingredientes con los que experimentar o preparar una comida de última hora que realmente tenga algo de sabor. Significa no tener que parar en la tienda de camino a casa desde el trabajo todos los días porque ya tienes todo lo que necesitas.

Pero hay peligros que acechan en esta cocina utópica. Algunos artículos de la despensa pueden caducar más rápido de lo que cree, algunos pierden sabor y se vuelven inútiles, y otros se vuelven francamente peligrosos para su salud. Algunos artículos pueden incluso caducar antes de lo que dice en la lata, según el entorno en el que se encuentren. De hecho, como informa The New York Times, las etiquetas de caducidad de los alimentos son en gran medida voluntarias y en su mayoría conjeturas. Representan la idea de un fabricante de cuándo un alimento en particular puede o no ser bueno para comer, lo cual es un concepto vago y subjetivo. Lo que es mucho más útil es considerar el almacenamiento y el embalaje. Si su despensa es un lugar fresco y seco, ha tenido un buen comienzo. Si su empaque permanece sellado y no hay abolladuras en sus latas, es poco probable que el aire y las bacterias hayan entrado y arruinado su comida. Pero echemos un vistazo a qué elementos pueden necesitar una atención más cuidadosa.

Por lo que parece, la quinua es indestructible. Es solo un grano seco sentado, sin molestar a nadie. Pero según Whole Grain Society, un grupo de defensa del consumidor sin fines de lucro, la quinua solo dura hasta cuatro meses en la despensa y ocho meses en el congelador. Como grano integral, tiene más contenido de grasa que la harina, lo que le brinda un poco más de protección contra el deterioro, pero al mismo tiempo, su falta de procesamiento ha mantenido intactos sus aceites, que son vulnerables a los cambios de temperatura. Si no ha estado prestando atención a los pequeños altibajos de temperatura en su cocina, simplemente huela la quinua antes de usarla. Si huele algo, cualquier cosa que no sea una fragancia ligeramente dulce, es probable que el grano no esté bien.

Pero trate de no confundir los olores no identificados con saponinas. Esta sustancia es un mecanismo de defensa que evita que los animales coman quinua y puede tener un sabor amargo y jabonoso. Esto es natural, no es una indicación de deterioro y se puede enjuagar con un poco de agua fría.

Dado que no se requiere que las vitaminas incluyan etiquetas de caducidad, puede ser difícil adivinar el momento en que pasan de su mejor momento. La buena noticia es que si se almacenan en un lugar fresco y seco, es poco probable que las vitaminas desarrollen moho. Healthline informa que, hasta la fecha, no se han reportado casos de personas que se enfermen o mueran como resultado de la ingestión de vitaminas caducadas. Pero las cápsulas o píldoras a menudo pierden su potencia con el tiempo, lo que significa que es posible que no obtenga todos los beneficios que se anuncian en ese frasco de píldoras grandes y calcáreas.

Por ejemplo, si su etiqueta dice que una píldora equivale al 100 % de la dosis diaria recomendada de vitamina B12, ese porcentaje podría haber disminuido si toma la vitamina mucho después de comprar la botella. De hecho, mientras que un envase sellado de vitaminas puede parecer a salvo de los elementos, no está a salvo del tiempo, y se estima que solo durará dos años en una despensa antes de que comience a perder su eficacia. Esta estimación debe revisarse a la baja cuando se trata de vitaminas masticables, ya que las gomitas tienden a dejar entrar más humedad y, por lo tanto, tienen más posibilidades de degradación.

La mayoría de los ingredientes enlatados pueden durar años, incluso décadas, pero debido a su alto contenido de ácido, los tomates son una historia diferente. Esto corroe las latas más rápidamente, lo que afecta el sabor del contenido y también genera patógenos. Esta es la razón por la cual las estimaciones de caducidad de los tomates enlatados rondan los 12 a 18 meses, mientras que el contenido sigue siendo seguro para comer hasta un año después de eso. Pero seguro para comer no es necesariamente lo mismo que bueno para comer, y es posible que termine teniendo que usar un producto que no sabe, se ve o se siente como lo que necesita para que su receta tenga éxito.

Los ingredientes frescos siempre son ideales, pero si tienes que usar una lata vieja de tomates o busto, puede que no sea lo peor del mundo. Sin embargo, es posible que también desee considerar cuántos contaminantes está dispuesto a poner en su cuerpo. Si bien los tomates se almacenan en latas de acero que solo experimentan pequeñas cantidades de lixiviación de cromo y níquel, según lo informado por Scientific American, alrededor del 10 % de las latas de alimentos en los EE. UU. todavía contienen bisfenol A o BPA. La FDA ha considerado que esta sustancia es segura en pequeñas cantidades, pero eso es si ignora los informes de problemas de salud relacionados con cantidades tan pequeñas y seguras de BPA, que el Programa Nacional de Toxicología ha informado que pueden causar trastornos en el desarrollo del cerebro y la glándula prostática, particularmente en niños.

Cualquier producto enlatado, ya sean tomates, frijoles o cualquier otro alimento post-apocalíptico que pueda estar almacenando en su búnker subterráneo, probablemente no sea seguro para comer si la lata viene oxidada, hinchada o con abolladuras importantes, especialmente aquellos ubicados en la costura de la lata. Estos son indicios de que las bacterias pueden haberse filtrado a través de un pequeño orificio microscópico causado por la degradación de la lata.

Uno de esos peligros es el notorio clostridium botulinum, que según el USDA puede provocar botulismo y muerte, incluso si se ingiere en pequeñas cantidades. Esto no es una simple intoxicación alimentaria: según los CDC, esta toxina puede atacar los nervios del cuerpo y presentarse en forma de debilidad muscular en la cara, que puede extenderse a la debilidad en el resto del cuerpo, incluidos los pulmones. Si bien el botulismo se puede destruir con calor, por ejemplo, al cocinar el producto contaminado a 212 grados Fahrenheit durante 10 minutos, no hay una garantía del 100 % de que los alimentos sean seguros y el riesgo de daño es demasiado grande.

El arroz integral puede ser la opción más saludable, pero tiende a durar mucho menos que su primo más procesado, el arroz blanco. Esto se debe a que el mayor contenido de aceite del arroz integral lo hace más vulnerable a los elementos, lo que permite que la humedad lo degrade más rápidamente. De hecho, se estima que el arroz integral debería adornar el estante de su despensa por no más de seis meses. Después de eso, es probable que el arroz se vuelva rancio, lo cual no es divertido para nadie.

Además de las posibles molestias gastrointestinales, consumirá alimentos que probablemente tengan un olor y un sabor metálicos, amargos o jabonosos. Esto ocurre porque las enzimas, el oxígeno o el calor comienzan a descomponer la grasa del aceite, lo que provoca la oxidación para crear ácidos grasos, que son los responsables de la ranciedad. Pero el mal sabor no es el único peligro. El moho se puede formar fácilmente en cantidades apenas visibles, atrayendo pequeños insectos y otros seres vivos que probablemente no quieras comer.

Una cerveza plana y sin sabor es probablemente uno de los sorbos menos satisfactorios que alguien puede experimentar. Eso es tan desagradable como cuando se consume cerveza caducada, porque, como informa Brewer World, las bacterias dañinas ya se destruyen durante el proceso de elaboración, y el contenido de alcohol de la cerveza mantiene a raya a la mayoría de las nuevas amenazas. Pero la cerveza asquerosa no es la idea que tiene nadie de pasar un buen rato, por lo que debe prestar mucha atención a la frescura de la cerveza que está almacenando actualmente en su despensa o garaje.

Como regla general, la cerveza enlatada o embotellada puede permanecer fresca en el estante hasta ocho meses, período que puede prolongarse hasta 12 meses mediante refrigeración. La cerveza guardada en botellas de colores más claros puede echarse a perder más rápidamente, ya que la luz ultravioleta puede filtrarse más fácilmente y degradar la isohumulona, ​​un compuesto clave generado al hervir el lúpulo durante el proceso de elaboración. Mientras tanto, es más probable que la cerveza con mayor contenido de alcohol se conserve por más tiempo. Cualquiera que sea el tipo que elija, la mejor regla general para almacenar cerveza es comprarla lo más fresca posible en primer lugar. Busque las fechas de embotellado en la etiqueta; es poco probable que todo lo que se haya producido en los últimos tres meses haya sufrido degradación todavía.

Por un lado, las especias pueden ayudar a dar sabor a la carne u otros productos que ya han pasado su mejor momento, al mismo tiempo que brindan propiedades antiinflamatorias antioxidantes para compensar cualquier impacto potencial en la salud por comer alimentos en mal estado, según Healthline. Pero, por otro lado, las especias también tienen su propia fecha de caducidad, especialmente si las ha estado almacenando al alcance de la mano de la estufa caliente y tostada. Esto puede ser una sorpresa: no es raro que una persona mantenga la cúrcuma molida o el chile en polvo en su especiero durante años, incluso llevándolos consigo durante varias mudanzas. Pero tales especias solo tienen una vida útil de aproximadamente dos o tres años cuando se almacenan en un lugar fresco y seco, aunque las especias enteras, como los granos de pimienta enteros o las semillas de hinojo, pueden durar hasta cuatro años.

Ahora, es posible que se pregunte por qué no se enfermó al agregar ese comino molido a su bistec la semana pasada. Esto se debe a que las especias caducadas en realidad no albergan bacterias ni patógenos. Simplemente pierden su potencia y sabor, lo que sugiere que la canela de cuatro años equivale a poner aire en polvo en la avena de la mañana.

El aceite es una sustancia que tiende a atraer la ranciedad, y las nueces están repletas de aceites, lo que significa que es probable que las nueces en su despensa solo duren un puñado de semanas. De hecho, se podría argumentar que las nueces no deberían dejarse en la despensa. Mantenerlos en el refrigerador no daña su sabor ni sus beneficios para la salud, y ayuda a que las nueces sin cáscara se mantengan frescas hasta por un año. Las nueces con cáscara podrían incluso durar el doble.

Para verificar si las nueces se han vuelto rancias, además de comerlas y atragantarse con ellas, puede buscar un olor a pintura y una piel oscura y grasosa. La ranciedad no se puede arreglar ni ignorar, o terminará con un bocado de acidez o amargura. Pero si descubre que sus frutos secos solo están un poco rancios, es posible que pueda reactivarlos un poco tostándolos en el horno.

Se sabe que las papas duran varios meses en ambientes frescos, oscuros y bien ventilados, lo que las convierte en un artículo ideal para la despensa. Sin embargo, si no se cumplen estas condiciones, las cosas empiezan a deteriorarse rápidamente. En este punto, pueden suceder varias cosas: las papas pueden comenzar a ponerse verdes, lo que ocurre cuando la clorofila se acumula dentro de la papa, lo que hace que el tubérculo desarrolle un alcaloide tóxico que puede provocar una intoxicación alimentaria en grandes dosis; las papas pueden comenzar a perder su humedad y marchitarse; y pueden aparecer papas. En todos estos escenarios, las papas aún son seguras para comer, con algunas modificaciones, como cortar las partes degradadas. Pero tenga en cuenta que son síntomas de deterioro inminente: las papas deben comerse ahora o desecharse.

Guardar las papas en el refrigerador puede ser una opción si desea mantenerlas frescas por más tiempo, pero el frío interactuará con el almidón de tal manera que cuando cocine las papas, pueden tener un resultado más dulce y oscuro.

Este producto es casi indestructible si se almacena en una lata sin abrir, pero una vez que está abierto, el sabor puede volverse rancio en unos pocos meses, especialmente si lo mantiene cerca de la estufa, que suele ser la parte más cálida de la cocina. De hecho, no tiene nada de malo mantener el aceite de oliva en la nevera si no es algo que uses a diario. Se congelará y se volverá opaco, pero podrá usarlo sin problemas si lo saca aproximadamente una hora antes del tiempo de cocción.

El color de la botella en la que viene también es importante, ya que el vidrio más oscuro evitará la entrada de luz y sus efectos de oxidación. Y asegúrese de conocer también el nivel de procesamiento de su aceite de oliva: el aceite de oliva extra virgen mínimamente procesado puede saber mejor y ser mejor para usted, pero tiende a desaparecer antes que sus contrapartes más procesadas.

El problema con el azúcar moreno no es tanto que se eche a perder, sino que se endurecerá como una piedra y será prácticamente inutilizable en poco menos de cuatro meses. Sigue siendo seguro para comer si puede dividirlo en algo útil, lo cual es posible, pero eso es un trabajo duro.

Uno de esos métodos es colocar una rodaja de manzana en la bolsa de azúcar morena y dejarla allí toda la noche. La manzana transferirá la humedad suficiente al azúcar para revivirlo y aflojarlo. Si tiene poco tiempo, pruebe el método del microondas, en el que coloca el azúcar en un recipiente cubierto con una toalla de papel húmeda y lo golpea durante 20 segundos a la vez hasta que se desmorona, pero antes de que se convierta en una gota gigante de caramelo. Sin embargo, puede evitar que se repita el incidente simplemente sacando el azúcar de su empaque original y guardándolo en una bolsa sellada. Esto mantendrá el aire afuera y evitará el endurecimiento resultante.

Uno podría pensar que todo el té se crea igual y, en parte, tendría razón. De hecho, las hojas de té negro, verde y blanco provienen de la misma planta, pero se convierten en una u otra a través de un proceso de oxidación. Los tés más oscuros duran más porque han pasado por el proceso de oxidación más largo. El té negro, por ejemplo, puede durar hasta tres años en la despensa, mientras que el té verde, uno de los productos menos oxidados, puede durar solo seis meses si tienes suerte. Es aún más probable que su té verde caduque rápidamente si viene en bolsitas de té, que tienden a usar minúsculas virutas de hojas de té que son mucho más pequeñas que la variedad de hojas sueltas.

Dado que la exposición al aire es el principal culpable aquí, cuanto más pequeña sea la hoja, más rápido caducará. Y al igual que con las especias, aunque el té en sí mismo no se dañe, perderá su sabor, convirtiendo una buena taza de té en una simple taza de agua caliente con un color funky.

Asegúrese de comer tantos s'mores como sea posible este verano porque esas galletas Graham sobrantes no durarán hasta el próximo año. Incluso cuando no se abren ni se tocan en su empaque original, pueden volverse obsoletos en menos de nueve meses. Todavía puede comer con seguridad galletas Graham vencidas, en forma de bocados suaves y flexibles, pero ciertamente no le darán el crujido que necesita para un s'more adecuado. De hecho, las galletas Graham caducadas pueden cambiar ligeramente de color y sabor, pero la mayor pista de su desaparición será la textura. En particular, busque una galleta que sea demasiado rígida, demasiado desmenuzable o demasiado pegajosa.

Lo mejor que puedes hacer para conservarlos es meterlos en una bolsa o recipiente sellado. Pero hagas lo que hagas, no los refrigeres ni los congeles. Los cristales pueden comenzar a formarse en las galletas en ambientes fríos, derritiéndose en agua una vez que las devuelve a temperatura ambiente y, por lo tanto, convirtiendo estas maravillas crujientes en tristes y empapados pedazos de papilla.

A menos que hornee mucho, esa lata roja brillante de polvo de hornear Rumford que ha estado en su armario probablemente ya haya caducado. De hecho, se estima ampliamente que la vida útil del polvo de hornear, que no debe confundirse con el bicarbonato de sodio, que es un componente del polvo de hornear, no supera los seis meses. Para saber si tu polvo de hornear realmente ha caducado, puedes probarlo vertiendo una pequeña cantidad en un recipiente y agregando un poco de agua hirviendo. Si la mezcla burbujea, el polvo de hornear aún está activo. Si no, es hora de tirarlo.

Según Livestrong, el riesgo de usar polvo de hornear caducado no es tanto para su salud, sino para su torta de hoja cuidadosamente elaborada, que podría no aumentar en lo más mínimo, dejándolo con un ladrillo plano y denso para desechar de alguna manera. Claro, probablemente te lo comas todo de todos modos, pero no te alegrará.