12 variaciones de ajo y cuándo usarlos

El mundo ama el ajo. Este allium dinámico, que se ha cultivado durante más de 5000 años, se utiliza en casi todas las cocinas de la Tierra, según la Universidad de Wyoming. Más allá de sus numerosas aplicaciones culinarias, el ajo es apreciado por sus propiedades curativas y algunas culturas incluso creían que tenía habilidades sobrenaturales para protegerse de los vampiros (a través de CNN).

En estos días, es más probable que la gente cuelgue el ajo en la cocina que en el alféizar de la ventana. Y aquellos que usan ajo para tratar su presión arterial alta y colesterol probablemente lo aprovechen en forma de píldoras (a través de WebMD). Las formas en que usamos el ajo en la cocina también se han ampliado. No solo puede encontrar varios cultivares en la tienda de comestibles, sino que también se han ampliado los métodos de preparación del ajo.

La próxima vez que visite la tienda de abarrotes o el mercado de agricultores local, querrá evitar cualquier confusión sobre qué variación de ajo comprar y cuándo usarlo. Siga leyendo para obtener más información sobre los diferentes tipos de ajo y los diversos productos que resaltan esos dientes picantes.

El ajo de alcachofa es probablemente la imagen que te viene a la cabeza cuando escuchas la palabra "ajo". Eso se debe a que es la variedad más común que se vende en las tiendas de comestibles de EE. UU., según la Universidad de Vermont. Puede crecer en casi cualquier lugar y debe cosecharse temprano en la temporada. Este bulbo sabroso es de la variedad de ajo de cuello blando, uno de los dos tipos principales de ajo. Dado que el ajo de cuello blando generalmente no desarrolla un tallo floreciente, es fácil de unir, lo que le ha valido el apodo de "ajo trenzado".

El ajo de alcachofa recibe su nombre de la forma en que sus dientes se superponen entre sí, lo que le da al racimo la apariencia de una alcachofa (a través de Harvesting History). Algunos notan que su sabor distintivo recuerda a la mostaza de Dijon. Ese sabor interesante hace que el ajo de alcachofa sea versátil y perfecto para el uso diario.

Las alcachofas al ajillo serían una elección perfecta para nuestra receta de puré de patata alioli con cebollino. Ese sutil sabor a mostaza combinará maravillosamente con el rico alioli. Si lo que busca es un plato principal, considere usar alcachofa y ajo en esta receta de camarones con mantequilla de ajo. El sabor vivo de la alcachofa y el ajo resistirá a los camarones sin dominarlos. Y, por supuesto, la alcachofa y el ajo estarían fuera de este mundo en un clásico pan de ajo con queso. Básicamente, si alguna receta requiere ajo, esta encajaría perfectamente.

Rocambole es una variedad popular de ajo de cuello duro. El ajo de cuello duro está más estrechamente relacionado con el ajo silvestre que con el de cuello blando, ya que produce un tallo floreciente que crece en rampas, y los bulbos producen menos dientes, pero más grandes.

Si desea cultivar ajo en casa, la familia Rocambole es una buena opción. Solo ten en cuenta que esta variedad no dura mucho tiempo, así que úsala rápidamente. Sin embargo, no creemos que eso deba ser demasiado difícil, considerando el sabor irresistiblemente complejo de Rocambole. Si bien generalmente se describe como dulce, algunos cultivares son más picantes que otros. Su intenso sabor hace que el rocambole sea adecuado para comer crudo (a través de The Garlic Clubb).

Como esta variedad es tan deliciosa en su estado natural, te sugerimos sumergir los dedos de los pies en el estanque de rocambole con nuestra receta de chimichurri. Esta salsa argentina picante combina cilantro, perejil, aceite de oliva, jugo de limón, miel, comino, sal, pimienta y cuatro tazas enteras de ajo picado. Es súper simple de hacer, ya que todo lo que tienes que hacer es mezclar los ingredientes en un procesador de alimentos. El toque de ajo de esta salsa brillante va bien con cualquier cosa, desde bistec hasta pizza.

La raya morada estándar es otro miembro de la familia de cuello duro que debes probar. Es ideal para asar, ya que los clavos se vuelven tan dulces que podrías pensar que alguien les agregó azúcar. Gourmet Garlic Gardens incluso sugiere probar este ajo en helado.

No se desanime por los dientes pequeños de la raya morada estándar ⁠: lo que les falta en tamaño, lo compensan en intensidad de sabor. Además, tienen una vida útil más larga que el rocambole y aún son bastante fáciles de pelar. La franja morada estándar viene en dos subvariedades principales: los grupos vidriado y jaspeado. (El primero es reconocible por sus dientes morados).

Independientemente del color, la raya morada encajaría perfectamente con nuestra mantequilla compuesta de chipotle y ajo asado. O, si eres más aventurero, puedes probar ese helado de ajo que mencionamos anteriormente. Gourmet Garlic Gardens sugiere dejar que un poco de helado de vainilla se ablande y luego agregar rayas moradas estándar tostadas. Vuelva a congelar el combo antes de comer su convite de ajo congelado.

También llamado ajo perla, el ajo solo contiene un solo diente grande en lugar de varios pequeños. Según The Guardian, se originó en la provincia china de Yunnan y la forma única del bulbo se debe en parte al clima cálido de la región. En 2013, la cadena de supermercados alemana Lidl comenzó a vender ajo solo y le dio el apodo de "ajo perezoso" debido a lo fácil que es pelarlo. Puede usar esta bombilla para cualquier situación que requiera variedades de cuello blando o cuello duro. De acuerdo con Professional Secrets, el ajo solo no es tan picante como sus pares, pero hará el truco en un salteado o le dará a algunas rebanadas un baño en la freidora para hacer chips de ajo.

Si desea evitar la frustración de quitar esa piel molesta pero no puede encontrar ajo solo, no se preocupe. Hay algunas maneras fáciles de pelar el ajo, pero nuestro método preferido es triturarlo. Primero, coloque el diente de ajo plano sobre la tabla de cortar y coloque el cuchillo de costado encima. Luego, presione hacia abajo con la palma de la mano y empuje. La cáscara se desprenderá de inmediato.

El ajo fresco se cosecha y se vende antes de que se seque (a través de Specialty Produce). A veces llamado ajo húmedo, esta variación de ajo se ha utilizado durante siglos, pero recientemente se ha vuelto más popular, especialmente en los mercados de agricultores europeos (a través de Chocolate & Zucchini). Si está interesado en probarlo, esté atento a los bulbos en primavera y principios de verano.

El ajo fresco es un alimento sin desperdicio, ya que se puede aprovechar todo el producto. El tallo es demasiado duro para comerlo crudo, pero funciona bien en cualquier receta en la que uses puerros. Dependiendo de qué tan gruesas sean las membranas de los dientes, la parte que luego se convierte en la piel parecida al papel, es posible que deba quitarlos. Si lo hace, Chocolate & Zucchini sugiere mezclar las membranas con aceite de oliva para hacer una crema de ajo para untar. En cuanto a los clavos, solo córtalos en rodajas y listo. El ajo fresco es excelente en cualquier plato para el que desee un sabor a ajo más suave. Al igual que el rocambole, el ajo fresco es especialmente delicioso crudo.

Según Healthline, el ajo crudo puede ser más saludable que el cocido, ya que contiene más alicina, el compuesto detrás de los beneficios para la salud del bulbo. Sin embargo, tenga cuidado, el ajo crudo puede tener efectos secundarios negativos, como acidez estomacal y reflujo ácido, por lo que la tienda recomienda comer solo uno o dos dientes al día.

Aunque tanto el ajo fresco como el ajo tierno se conocen como ajo húmedo, son diferentes. El ajo de primavera es una forma de ajo aún más inmadura. A diferencia del ajo fresco, consiste en bulbos que aún no se han dividido en dientes (a través de Garden Betty). También conocido como ajo verde o ajo tierno, el ajo tierno solo está disponible unos pocos meses al año y tiende a llegar en febrero o marzo.

Si no puede encontrarlo en el mercado de agricultores local, el ajo de primavera es bastante fácil de cultivar en su propio jardín. De hecho, puede intentar plantar dientes de ajo orgánicos directamente desde su cocina. Asegúrate de cosecharlo temprano para que no te encuentres con más bulbos completamente formados (aunque hay problemas peores que tener que cultivar ajo fresco accidentalmente).

El ajo tierno es un reemplazo inesperado para las cebolletas o las cebolletas, así que ¿por qué no probarlo en nuestra clásica tortilla francesa o preparar este puré de ajo verde multiusos? Las hojas verdes son una excelente adición a las ensaladas, pesto o mantequilla compuesta.

Un escapo de ajo es el tallo floreciente de una planta de ajo de cuello duro. Los paisajes aparecen en primavera y deben cosecharse temprano si planea comerlos. Si dejas que los brotes de ajo maduren, se convertirán en flores y, finalmente, en bulbos de ajo para plantar. La mayoría de los paisajes son rectos, pero las variedades de rocambole en realidad se curvan en un pequeño bucle doble. Algunas personas incluso usan paisajes en ramos de flores (a través de Cedar Circle Farms).

Los paisajes no se mantienen por mucho tiempo, ya que solo duran un par de semanas en el refrigerador o unos pocos días en el mostrador en agua. Pero como hay tantas formas de comerlos, no creemos que se queden mucho tiempo en tu cocina. Los paisajes son lo suficientemente deliciosos como para simplemente saltearlos y comerlos solos o como guarnición de vegetales. Incluso puedes encurtir esta variación de ajo. Úselos en lugar de cebolletas en cualquier receta, como nuestras tortitas de cebollín escamosas.

El llamativo color del ajo negro no es el tono natural del diente. Más bien, es el ajo el que ha sufrido la reacción de Maillard. Según The Science of Cooking, los aminoácidos, el calor y el tiempo trabajan juntos en esta reacción química que cambia el sabor de los alimentos y hace que se doren. Algunos expertos, incluidos los autores de un estudio publicado en el Journal of Food and Drug Analysis (a través de Science Direct), sostienen que el ajo negro se fermenta debido a los cambios en sus "propiedades fisicoquímicas". Si ese es realmente el caso es un tema candente en la comunidad gastronómica, con chefs como Dave Arnold del Instituto Culinario Francés que insisten: "[El ajo negro] no está fermentado. Es un producto de descomposición" (a través de StarChefs) .

Lo que sí sabemos con certeza es que el ajo negro es sabroso. El proceso de Maillard da como resultado un ajo ahumado y más suave que es un poco picante. Como beneficio adicional, los beneficios para la salud del ajo negro son innumerables. Está lleno de antioxidantes, podría ser un refuerzo inmunológico e incluso podría combatir el cáncer (a través de WebMD). Si bien el ajo negro está cada vez más disponible en las tiendas de comestibles y en línea, si tiene paciencia, siempre puede hacerlo en casa en su olla arrocera.

El ajo negro funciona bien en todo, desde platos de pizza y pasta hasta productos para untar y salsas. Incluso puede disfrutar de su gusto por lo dulce: mezcle un poco de ajo negro en nuestros mejores brownies de chocolate para darle un toque original a un postre clásico.

Si bien el ajo elefante técnicamente no es una variación del ajo (pertenece a la familia de los puerros), a menudo se usa como sustituto del ajo para cocinar, ya que es un aromático similar. Sin embargo, existen algunas diferencias importantes entre el ajo de cuello blando y el ajo elefante. Por un lado, el ajo elefante generalmente solo tiene unos seis dientes, mucho menos de lo que encontrará en un bulbo de cuello blando. El ajo elefante también es más amarillo que el ajo verdadero (a través de Gardening Knowhow).

El ajo elefante también sabe un poco diferente al ajo normal. Ofrece un sabor más a cebolla, lo cual no es sorprendente, considerando que pertenece a la familia de los puerros. Sin embargo, no debes evitar el ajo elefante por su nombre engañoso; es delicioso por derecho propio.

En lugar de pensar en el ajo elefante como una forma menor de ajo, intente reformularlo como un vegetal. Es increíble frito en papas fritas o rebanado crudo en ensaladas. Y, según Specialty Produce, el ajo elefante está lleno de vitaminas A, C y E.

Cuando las personas escuchan la palabra "encurtidos", a menudo piensan en pepinos, pero hay muchos otros candidatos adecuados para la salmuera. Eso incluye encurtir el ajo, que es una forma divertida de comer el bulbo. Cómprelo preenvasado o hágalo usted mismo: solo necesita vinagre, especias, frascos y un poco de paciencia. Un baño de vinagre reducirá el sabor familiar del ajo crudo, dando como resultado un sabor más sutil, pero no menos agradable. Además, tu aliento no sufrirá tanto gracias a ese remojo.

Ahora que ha adquirido su ajo en escabeche, ¿qué debe hacer con él? Sirva los clavos en un plato de antipasto o agréguelos a una receta de ensalada de antipasto. O, si eres como nosotros, cómelo directamente del frasco. Pero, si buscas algo sabroso y hermoso, puedes probar el ajo laba. Según Panda Cheffy (a través de Medium), este allium en escabeche se elabora durante el Festival chino Laba en diciembre. Está hecho solo con ajo, vinagre y azúcar, y los clavos adquieren un vibrante color verde jade. El ajo Laba se sirve tradicionalmente junto con las albóndigas.

Si eres como nosotros, tu despensa está repleta de especias. Tal vez compraste algunos de ellos para una receta y ahora no estás seguro de cómo puedes usarlos. Si el ajo granulado es una de esas especias, déjanos ayudarte. Lo primero es lo primero, ¿qué es exactamente el ajo granulado? En pocas palabras, es ajo picado deshidratado.

Los granos gruesos del ajo granulado lo convierten en un buen sustituto del ajo fresco en recetas líquidas, como salsas y aderezos, así como en mezclas de especias. Con todo, es una mejor opción que el ajo en polvo si desea imitar el ajo fresco porque se mezcla mejor con ingredientes húmedos y secos (a través de MySpicer). Incluso puede reconstituir el ajo granulado como una forma de ahorrar tiempo y dinero.

Tenga en cuenta que intercambiar ingredientes frescos y secos puede ser un poco complicado. MySpicer sugiere que use ½ cucharadita de ajo granulado por cada diente de ajo. Si usa ajo granulado en lugar de polvo, use el doble de lo que sugiere la receta.

Si bien ambas son formas de ajo picado deshidratado, la diferencia entre el ajo granulado y el ajo en polvo se reduce a la textura: el ajo en polvo se muele mucho más finamente, casi como polvo. También tiene un sabor mucho más fuerte que la variedad granulada, lo que la convierte en una excelente opción para recetas de cocción rápida o adobos (a través de MySpicer).

Según Still Tasty, si se guarda en un armario fresco y oscuro, el ajo en polvo puede tener una vida útil de tres a cuatro años. Técnicamente, el ajo en polvo nunca se estropea; simplemente pierde sabor a medida que envejece. La salida sugiere que pruebe y huela el polvo después de frotar un poco en su mano; si no sabe a ajo, necesita ser reemplazado.

Al igual que con el ajo granulado, deberá hacer algunos cálculos cuando sustituya el polvo por otra variación de ajo. Solo necesitas ¼ de cucharadita de ajo en polvo por cada diente fresco. Si usa polvo en lugar de granulado, reduzca a la mitad la cantidad sugerida.