Revisión gastronómica: fusionando tendencias frescas con tradición, Kami Ramen ofrece tazones equilibrados

Ramen tonkotsu picante de Kami Ramen. (Foto de Mara Severin)

Las únicas personas que conozco que no aman el ramen son las que aún no lo han probado. Después de todo, de todos los platos del mundo, el ramen es el más ávido de complacer. Infinitamente personalizable, con su amplia variedad de caldos, carnes, aderezos y fideos, el ramen ofrece algo para todos. Picante y sabroso, suave y cremoso, o ligero y caldo, este artista de un plato que cambia rápidamente está reemplazando rápidamente nuestros recuerdos colectivos de tazones de espuma de poliestireno baratos y alegres con fideos salados y paquetes de aluminio con cebolla deshidratada y hojuelas de zanahoria.

He querido probar Kami Ramen desde antes de que tuvieran su alojamiento permanente en Spenard y estuvieran operando como un pop-up en Roti, la difunta y lamentada panadería de Malasia. Rápidamente encontraron una audiencia hambrienta, y ahora están sirviendo los productos en su propio espacio acogedor donde los comensales se sientan hombro con hombro empuñando palillos y sorbiendo fideos.

El menú es completo y se lee como una hoja de trucos de Ramen 101. Los caldos son a base de cerdo, pollo, champiñones o miso y puede elegir entre una larga lista de aderezos o extras, desde cerdo estofado a fuego lento y chashu de pollo, hasta maíz dulce y huevos de ramen marinados en soya meticulosamente preparados. También hay algunas sorpresas en el menú, pero mi compañera de cena Maureen y yo nos sentíamos tradicionales, optando por compartir un plato de edamame ($ 6) y algunas albóndigas gyoza ($ 7) antes de pasar al ramen picante de miso ($ 16) para ella y tan tan men ($15) para mí.

Gyoza y edamame de Kami Ramen. (Foto por Maureen Petru)

Los edamame fueron un comienzo agradable y simple. Los frijoles de soya dulces, pegajosos y salpicados de sésamo son un poco difíciles de pelar, por lo que es difícil comer demasiados y estropear su apetito para el evento principal. Los gyoza no tienen los mismos topes de velocidad incorporados. Las albóndigas, rellenas de jugoso pollo molido, especias y verduras, se fríen en una sartén hasta que quedan crujientes a la perfección. Se sirven con estilo, al estilo hanetsuki o "con alas", volteados de la sartén mientras se mantienen unidos con una capa de encaje glutinoso crujiente. Es a la vez encantador a la vista y divertido para desmenuzar y comer.

El miso picante de Maureen tenía el calor ahumado justo para agregar profundidad a la suave terrosidad del caldo de miso/pollo. El tazón elegantemente compuesto está cubierto con pollo chashu, una chiffonade de cebollas japonesas y, por supuesto, ajitsuke tamago, sus huevos cocidos a fuego lento marinados, según el feed de Facebook de Kami, en una "poción de amor". El resultado es un bocado rico en umami con una yema cremosa y confitada que puedes comer con avidez, como hago yo, en el momento en que el plato llega a la mesa o, si eres paciente, disfrútalo mientras se derrite lentamente en tu tazón, espesando. y enriqueciendo el caldo. No hay técnicas incorrectas aquí.

Mi tan tan men, adaptado del plato de Szechuan dan dan mian o, más comúnmente, fideos dan dan, se sirve en un caldo cremoso espesado con pasta de sésamo y cubierto con carne de cerdo molida. El plato también está rematado con una capa de aceite de chile y la combinación, al primer bocado, era demasiado rica. Fue un error de novato de mi parte. Después de un fuerte lanzamiento con mis palillos, los sabores se dispersaron, se restableció el equilibrio y el plato quedó delicioso.

La maraña de fideos en cada uno, hecha elástica y flotante mediante el uso de kanzuri, una combinación de sales alcalinas específicas que le dan a los fideos ramen su textura distintiva, no es tanto la estrella del espectáculo sino el escenario mismo, el telón de fondo contra el cual todo lo demás brilla.

Pollo Mochiko de Kami Ramen (Foto de Mara Severin)

Papas tobiko con mayonesa de Kami Ramen. (Foto de Mara Severin)

Regresé un par de semanas más tarde con mi hija a cuestas. Comenzamos con un plato de pollo mochiko crujiente rebozado con harina de arroz ($7) y una orden de papas fritas con mayonesa tobiko ($5) con sus alegres armonías de dulce y sal, especias y crema, todo iluminado con la salmuera de las huevas. Era como un Happy Meal elevado. Y definitivamente nos hizo felices.

De plato principal, mi hija eligió el picante tonkotsu ramen ($16) y yo opté por el shio ramen ($15). El suyo incluía un sabroso caldo hecho con huesos de cerdo que se cuecen a fuego lento hasta que quede cremoso. La sopa se cubre con rebanadas de panceta de cerdo ahumada, cebollas verdes, huevo de ramen, dashi y un poco de la salsa picante que hizo que el plato de Maureen fuera tan ahumado y cálido. La mía, cubierta con chashu de pollo a la parrilla, fue la más ligera, suave y de sabor más limpio de todas las sopas que probamos. Es la sopa que desearé la próxima vez que me resfríe y necesite un plato de consuelo para limpiar los senos paranasales.

El comedor es un espacio divertido y fresco con grandes ventanas que brindan mucha luz natural y vistas de los dudosos encantos de una concurrida intersección de Spenard. Pero los barrios están cerca. Las mesas están muy apretadas de una esquina a la otra. Hay asientos en el bar donde los comensales individuales pueden ver a los chefs armar los tazones complicados, un uso agradable y entretenido del espacio.

Shio ramen de Kami Ramen. (Foto de Mara Severin)

Lo que me lleva a un repaso rápido sobre la etiqueta del ramen. Los modales y el sentido común dictan que comas tu ramen rápidamente. Tradicionalmente, se considera perfectamente cortés comenzar su tazón incluso antes de que se sirva a los demás en su mesa. Las razones de esto son triples. Primero, debes comer tus fideos mientras están en su mejor momento y no se vuelven blandos en el caldo caliente. En segundo lugar, puede probar cada componente distinto del plato antes de que comiencen a derretirse, fusionarse y armonizar en el tazón; de hecho, cada tazón de ramen ofrece un primer bocado diferente del último y eso es parte de su atractivo. Y tercero, comer rápido significa dejar espacio para los comensales hambrientos que esperan pacientemente, o no, un asiento y la oportunidad de cavar en sus propios tazones. Dicho esto, apuntamos a un almuerzo tardío y no tuvimos que esperar por una mesa. El comedor estaba en silencio al final de nuestra comida y nuestros muy atentos servidores continuaron llenando alegremente nuestras tazas de té y vasos de agua mucho después de que nuestro almuerzo fuera retirado.

El menú de Kami Ramen es una combinación de tendencias frescas y una tradición probada y verdadera, de influencias chinas y japonesas, de especias asertivas y miso suave. En última instancia, un plato lleno de ramen es un ecosistema complicado que requiere precisión culinaria y hospitalidad hogareña para estar en perfecto equilibrio. Felizmente, Kami está sirviendo a ambos.

Nosotros ramen

3807 Spenard Road

907-529-5259

kamiramen.com

Martes-Jueves: 11 am-7:30 pm

Viernes-Sábado: 11 am-8:30 pm

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