Una prueba de sabor a ciegas de Marinara de Trader Joe's, Costco, Target, Walmart y más

por Alí Francisco

En nuestra serie Taste Test, los editores de BA realizan comparaciones a ciegas para descubrir los mejores alimentos básicos del supermercado (como el helado de vainilla o la pizza congelada). Hoy, ¿qué marinara de la marca de la tienda hace el mejor plato de pasta?

En estos días nuestras cuentas bancarias están sufriendo. Los precios de los alimentos están aumentando y el 82% de los consumidores estadounidenses están sintiendo los efectos. Desde enero de 2020, el costo de los comestibles se ha disparado un 7 % en general. Un resultado: más clientes recurren a productos de marca propia o de marca propia, que tienden a ser entre un 20 y un 25 % más baratos que sus primos de marca.

Pero, ¿las etiquetas privadas saben tan bien como las de marca? A medida que más personas recurren a las marcas de las tiendas, los empleados de alimentos de Bon Appétit prueban a ciegas los productos de las tiendas de comestibles populares de todo el país para asegurarse de que está ahorrando dinero sin sacrificar el sabor.

Primero: salsa marinara en frasco. Los alimentos procesados ​​se ven especialmente afectados por el aumento de los costos, ya que los ingredientes, los materiales de empaque, el transporte y la mano de obra necesaria para producirlos continúan siendo más costosos. Y esta simple salsa roja es la columna vertebral de todo, desde pescado escalfado fácil hasta pizza bien caliente. Es un caballo de batalla entre semana cuando el tiempo y el dinero escasean.

Para probar la marinara, que vino de Costco, Trader Joe's, Target, Walmart, Safeway y Whole Foods, mezclamos ½ taza de salsa con 1 taza de fusilli cocido y probamos el sabor, la textura, la consistencia y la versatilidad. Si bien ninguno de nuestra alineación sabía mejor que Rao's, el favorito oficial pero costoso de la cocina de prueba, todos eran mejores o tan buenos como Ragú, la marinara de marca más popular en Estados Unidos. Y la gran noticia: cada salsa que probamos cuesta menos de $3 por frasco.

Entre bocados de fusilli, esto es lo que pensamos de seis populares marinaras de marca privada.

La salsa: La marinara de marca de la tienda de Costco tiene una lista de ingredientes deliciosamente corta: estamos hablando de tomates, cebollas, zanahorias, albahaca, sal marina y aceite de oliva auténtico de Toscana. "Indiscutiblemente favorito", escribió un crítico canadiense en línea.

El sabor: "¡Es vibrante!" dice el editor asociado Antara Sinha. Y "súper albahaca", agrega Anguiano. De todos modos, esta salsa muy roja no tiene mucho sabor a tomate. "Es como si los tomates no estuvieran completamente maduros o algo así", dice Gurjar. Con grumos de cebolla y cáscaras de tomate, también es "grueso como el infierno", dice Anguiano, lo que provocó que se cayera de la pasta mientras la degustábamos. Aún así, "es lo suficientemente suave como para que puedas llevarlo a donde quieras", admite Gurjar, lo que para ella probablemente sería una salsa. También lo cocinaba por más tiempo "con un cubito de caldo de pollo" para bendecir la salsa con un poco de umami y obtener notas más sabrosas.

El veredicto: No tiene la textura adecuada para untar los espaguetis, pero esta salsa parecida a una salsa es adaptable y cobrará vida en un ambiente carnoso. Póngalo sobre nachos, póngalo en un horno caliente con un poco de salchicha y canelones rellenos de ricota, sustitúyalo por tomates enteros en un pulao de pollo o minestrone, o utilícelo como un aderezo de papas fritas llenándolo con chiles, cebolla, tomates y cilantro.

La salsa: Del favorito de culto Trader Joe's viene la marinara con la lista de ingredientes más larga del grupo. Junto con los esperados, encontrará algo de queso parmesano sorpresa y aceite de soya prensado por expulsor, que ha sido exprimido físicamente de la soya en lugar de extraerse con solventes químicos.

El sabor: Si bien Trader Joe's a menudo da en el blanco, esta marinara se perdió. Más ingredientes no equivalen a mejor sabor. La salsa tenía la viscosidad adecuada para cubrir la pasta, pero tenía un perfil de sabor "un poco extraño", dice Sinha. "Esto sabe a agua vieja", agrega Aguiano. Para Asbrink, casi parecía "jabonoso" y había demasiada piel de tomate flotando. "Usaría esto en un apocalipsis", concluye Gurjar.

El veredicto:Si te encuentras experimentando algunos de los tiempos oscuros antes mencionados, esta marinara estaría perfectamente bien en un estofado de pollo, sopa o en cualquier otro lugar donde se pueda dejar que se desvanezca silenciosamente en el fondo.

La salsa: El riff de Marinara de Target obtuvo 4,6 estrellas en línea y un comentarista incluso lo denominó "el santo grial". Junto con los tomates necesarios, esta salsa contiene cebollas deshidratadas, ajo, perejil y ácido cítrico, que realza el sabor y ayuda a conservar los alimentos.

El sabor: Sabes que la gente está disfrutando de algo cuando todos cierran los ojos y dejan de parlotear por un rato. Eso es lo que sucedió cuando probamos esta salsa aterciopelada en la cocina de prueba. "Tiene algunos trozos, pero se adhiere muy bien a los fideos", dice Sinha. Según Gurjar, la salsa sabe brillante con una buena proporción de sal y ácido. Y la inclusión de cebolla y ajo profundiza el perfil de sabor, sin bloquear su comida en una dirección hiperespecífica. El mayor elogio viene de Anguiano: "Esto es bueno hasta sin queso".

El veredicto: Good & Gather es un ganador del grupo y puede colgarse prácticamente en cualquier lugar donde se aventure la salsa roja. Cubrirá tus fideos, tiene suficiente cuerpo para mojar un queso crujiente a la parrilla y no es demasiado dominante como para sustituir los tomates enteros en un curry de pollo.

La salsa: La salsa marinara de la marca de la tienda de Walmart registra 4.2 estrellas en línea y contiene, por etiqueta, exactamente la misma lista de ingredientes que la de Target. Un comprador afirmó que tiene "la misma consistencia que las salsas de marca". Y otro escribió sobre cómo "te ahorra mucho en salsa, y es increíble".

El sabor: Aunque no contiene azúcar agregada, esta salsa de color rojo brillante es definitivamente "en el lado más dulce", dice Anguiano. A nuestros catadores les gustó mucho la consistencia; ligeramente grueso con trocitos de cebolla y mucho cuerpo para cubrir completamente la pasta. De alguna manera, el perfil de sabor se vuelve ligeramente floral y "canela", dice Sinha. "Hay una cualidad amaderada aquí", concuerda Gurjar. Para neutralizar la dulzura, Asbrink dice que agregaría más sal. O agregaría un "chorrito de vinagre balsámico" complementario, según la aplicación. Un pequeño batido de pimiento rojo también traería algo de calor muy necesario.

El veredicto: Esta es una salsa versátil y un poco más dulce que Anguiano sugiere compensar con unos palitos de mozzarella dorados, crujientes y salados. También puede sustituirlo por tomates frescos o enlatados al estofar pollo, hornear huevos o hacer guanciale y bucatini con chile.

La salsa:La marinara de marca privada de Safeway está hecha de pasta de tomate, aceite de canola, hierbas y especias deshidratadas y ácido cítrico, y es la única marca que probamos que contiene azúcar agregada.

El sabor: Para la mayoría de la gente, la consistencia era un poco acuosa y la salsa demasiado dulce. Pero al equipo se le ocurrieron formas de superar ambos. "Necesita más hierba" para agregar algo de complejidad, dice Aguiano. Y debe cocinarse por más tiempo, dice Asbrink, tanto para reducir la aguabilidad como para amplificar los sabores del tomate, que Gurjar está de acuerdo en que sabía casi "crudo". Aún así, la salsa no estaba totalmente desequilibrada. "Tengo una vibra cítrica", dice Sinha.

El veredicto: Esta salsa un poco demasiado empalagosa tiene potencial para ser buena; solo necesita un poco de ayuda para brillar de verdad. Dale vida como una salsa para pasta cocinándola con ajo, hierbas frescas, sal, chile y algo "terroso y sabroso", dice Gurjar, como champiñones o carne.

La salsa: Marinara, la marca de la tienda de Whole Foods, ha obtenido casi 5000 reseñas y 4,6 estrellas en Amazon. Está hecho con aproximadamente los mismos ingredientes que usaría en casa: tomates de dos maneras (en cubitos y en pasta), aliums, hierbas, sal y pimienta, más un poco de aceite de soya orgánico prensado por expulsor. "De alguna manera, ¿esta es mi salsa para pasta comprada en la tienda favorita?" escribió un crítico de Amazon.

El sabor: Está dando pollo a la parmesana clásico. Esta es una de las salsas de sabor más suave del grupo; ni demasiado dulce, ni demasiado salado, y definitivamente no lo suficientemente picante para cualquiera que holgazanee en la cocina de prueba mientras estábamos probando. La salsa también se siente más apropiada para comidas de invierno más sustanciosas que las otras debido a lo "adelante con orégano", dice la editora asociada de alimentos Rachel Gurjar. "Está pidiendo queso", interviene la coordinadora de cocina de prueba, Inés Anguiano. "Y ajo y albahaca", dice la editora adjunta de alimentos Hana Asbrink. "Y hojuelas de pimiento rojo", agrega Gurjar. ¿Y sabes qué? Eso está bien porque todos tenemos necesidades.

El veredicto: Aunque es ligera en sal y picante, esta es una salsa suave clásica que es fácil de adaptar como lo necesites. Despliéguelo cada vez que tenga antojo de algo acogedor: en capas de lasaña, esparcido sobre pizza o en lugar de tomates frescos en su próximo Gran Lote de Frijoles.