13 consejos que necesitas para amplificar los sabores del ajo asado

La melaza de los pobres, el néctar de los dioses, la rosa apestosa, no importa cómo llamen al ajo, una cosa es cierta: nadie es indiferente a su sabor y aroma. Pero si no eres fanático del sabor picante y picante del ajo fresco o apenas cocido, estamos aquí para ayudarte a explorar su lado suave y dulce. Presentamos el ajo asado, un ingrediente tan profundo y versátil como simple de hacer. Su rico sabor caramelizado puede agregar profundidad y complejidad a una variedad de platos, desde sopas y salsas hasta pastas para untar y adobos. Pero si bien asar ajo puede parecer bastante simple, hay muchas maneras de aumentar su sabor y convertirlo en la estrella de su plato.

En este artículo, exploraremos diferentes formas de mejorar y maximizar las diferentes cualidades del ajo asado, llevándolo de un jugador de apoyo a una potencia de sabor. Compararemos técnicas de cocina, desde asar bulbos enteros hasta hacer ajo confitado, y explicaremos cómo hacer tu propio polvo de ajo asado. También cubriremos las muchas formas en que puede combinar el ajo asado con otros ingredientes llenos de sabor para crear combinaciones matizadas. Entonces, ya sea que sea un amante del ajo desde hace mucho tiempo que busca llevar sus platos al siguiente nivel o un cocinero novato en busca de nuevos sabores, siga leyendo para descubrir formas eficientes de amplificar el sabor del ajo asado.

Si alguna vez se ha preguntado por qué su ajo asado resulta menos que perfecto, es posible que desee buscar diferentes variaciones de ajo para encontrar cuál se adapta mejor a su propósito. La raya morada estándar es una excelente opción para aquellos que intentan lograr un sabor rico y dulce a través del método de tostado tradicional (empaquetando todo el bulbo en papel de aluminio). Sus dientes son más pequeños, pero el sabor que contienen lo compensa. En el otro extremo del espectro, está el ajo solo, que viene en forma de un solo diente. Si prefiere asar lentamente el ajo pelado en aceite y le gustaría omitir el arduo proceso de pelado, esta podría ser la variedad para usted. En última instancia, la variedad de ajo más adecuada dependerá de la técnica de tueste que estés utilizando y del sabor que estés buscando lograr, así que no tengas miedo de experimentar con diferentes opciones.

Aquí hay algunas buenas noticias: sea cual sea su equipo, es probable que pueda asar su ajo en él. Aquí en Tasting Table, probamos casi todas las formas de asar ajo para ver qué método produce los mejores resultados y descubrimos que, en última instancia, depende de sus prioridades. ¿Buscas ahorrar energía en la cocina? Use una freidora de aire en lugar de un horno y espere resultados más crujientes.

¿No eres fanático de cocinar en papel de aluminio? Coloque los bulbos en un molde para panecillos (aunque es posible que deba reservarlo solo para asar ajo a partir de ahora). ¿Trabajando con clavos de olor previamente pelados? Tuéstelos en aceite en la estufa o en el horno, y obtenga una oferta de dos por uno: clavos caramelizados y aceite infundido con ajo. Finalmente, si su antojo de ajo asado se puede suspender durante cinco horas, le recomendamos que pruebe el método de la olla de cocción lenta, que da como resultado los dientes más suaves y fáciles de untar.

Como suele ser el caso en la cocina, el tiempo y la temperatura juegan un papel fundamental para lograr la perfección. El mayor error que cometen las personas al asar ajo es no cocinarlo el tiempo suficiente y usar calor alto. Lo conseguimos: desea disfrutar de esa bondad cremosa y sabrosa lo antes posible. Pero no hay necesidad de apresurar las cosas. Para asegurarse de que se cocine de manera uniforme y desarrolle ese sabor profundamente caramelizado, debe asarlo a 375 grados Fahrenheit durante aproximadamente 45 minutos.

Cocinar demasiado el ajo, por otro lado, puede resultar en dientes quemados y amargos. También es importante tener en cuenta que el tamaño de las cabezas de ajo y la calibración del horno pueden afectar el tiempo y la temperatura de cocción. Por lo tanto, es esencial vigilar de cerca el ajo mientras se asa y ajustar la configuración del horno según sea necesario. Eventualmente lo dominarás.

El ajo puede ser un ingrediente lleno de sabor por derecho propio, pero hay algunos complementos básicos que pueden resaltarlo, contrastarlo y amplificarlo durante el tueste. Es el humilde trío de grasa, sal y pimienta recién molida por el que confían incluso los chefs famosos como Emeril Lagasse. Desea que su cabeza de ajo se caramelice por completo, y una cucharada o dos de aceite de oliva u otro tipo de grasa lo ayudarán a lograrlo.

Asegúrate de que el aceite penetre en todas las grietas después de haber cortado la parte superior antes de asarlo. La sal y la pimienta también son imprescindibles, ya que compensarán la dulzura natural de los clavos tostados, pero puedes ir un paso más allá agregando hojuelas de pimiento rojo o algunas hierbas aromáticas de madera. Estos condimentos son opcionales, pero la experimentación puede descubrir nuevas profundidades de sabor.

Ya sea que sea un fanático de la cocina india, un aficionado a la cocina ayurvédica o simplemente un comedor experimentado a base de plantas, es probable que esté familiarizado con la asafétida. También conocida como hing (y a veces incluso como "estiércol del diablo"), esta especia es venerada por sus propiedades medicinales y su capacidad para ayudar a la digestión de las legumbres y reducir la flatulencia, según WebMD. También es conocido por su fuerte y penetrante aroma que puede resultar desagradable al principio. Sin embargo, cocinarlo suaviza el olor y produce un sabor familiar parecido al allium, lo que lo convierte en uno de los mejores sustitutos del ajo en polvo. Para amplificar el sabor del ajo con asafétida, agréguelo a la mezcla de condimentos antes de asarlo o templarlo en aceite durante 5 a 10 segundos, luego vierta ambos sobre el ajo preparado. La cantidad de asafétida necesaria dependerá de su preferencia personal y de la cantidad de ajo asado que se utilice.

Cuanto más manipule el ajo antes de cocinarlo, más sabor y aroma aparecerán. Esto se debe a que la descomposición de sus células libera aliina y aliinasa, que reaccionan entre sí y crean alicina, un compuesto responsable del característico sabor a ajo. Por lo tanto, asar ajo picado en trozos gruesos o en rodajas gruesas producirá un sabor más fuerte, lo que lo convierte en una gran adición a los adobos, aderezos y salsas.

Alternativamente, si lo dejas crujiente, se convertirá en una gran cobertura crujiente. Para asar ese ajo, extiéndalo uniformemente en una bandeja para hornear y rocíe con aceite de oliva. Ase en el horno durante 10-15 minutos, revolviendo ocasionalmente, hasta que estén doradas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el ajo picado puede quemarse rápidamente si no se controla de cerca. Por ello, es fundamental vigilar el ajo mientras se asa y removerlo con frecuencia para evitar que se queme.

El ajo es uno de los alimentos que mejor funcionan para el proceso de confitado por una buena razón. Asar los dientes de ajo en un baño de aceite no solo reduce el tiempo de cocción, sino que también agrega riqueza y profundidad al sabor. Además, es un método sencillo para aquellos que prefieren el ajo pelado. Para hacerlo, sumerja clavos de olor enteros en aceite neutro y cocine a 250 a 325 grados Fahrenheit durante 45 minutos a dos horas hasta que estén tiernos y fragantes.

El ajo confitado resultante es suave y mantecoso, lo que lo hace perfecto para untar sobre tostadas y agregar a la pasta u otros platos para realzar su sabor. Como beneficio adicional, obtienes aceite con sabor a ajo para infundir otros platos. Pero toda esta bondad viene con una seria advertencia de botulismo: no refrigerar su confitura en un recipiente hermético tan pronto como se enfríe (idealmente dentro de un par de horas) equivale a cometer un error potencialmente fatal.

Si está buscando un enfoque de no intervención para asar ajo que no tenga papel de aluminio (y que no apeste los moldes para panecillos), considere invertir en un panadero de ajo. También conocidas como asadores de ajo, estas ollas en forma de cúpula están diseñadas para sacar lo mejor del ajo asado y tienen varias ventajas sobre los métodos de cocción tradicionales. Por un lado, el material de terracota de la olla permite que el calor lento y constante penetre en los bulbos de ajo, lo que da como resultado dientes tiernos y asados ​​de manera uniforme.

Otra ventaja de usar un panadero de ajo es que ayuda a contener el fuerte aroma del ajo durante el asado. La tapa de la olla atrapa el aroma del ajo en el interior, lo que puede ayudar a evitar que el olor impregne la cocina o el hogar. Además, esta característica evita que los bulbos se sequen, dando como resultado dientes tiernos. Para lograr este efecto, remoja la olla en agua durante 15 minutos antes de colocarla en el horno.

Combinar el ajo asado con grasa y especias es una excelente manera de amplificar su sabor. Una cualidad notable de la grasa es su capacidad para absorber y realzar el sabor de otros componentes y fusionarlos para formar un sabor consistente. Agregar especias y hierbas a la mantequilla puede mejorar aún más su aroma y sensación en la boca, creando un sabor complejo y matizado: la receta de mantequilla compuesta de chipotle y ajo asado es un delicioso ejemplo de esto. El chipotle agrega un sabor ahumado y picante que equilibra la dulzura del ajo asado, mientras que el perejil y el cilantro agregan una nota fresca y herbácea.

El proceso de elaboración de la mantequilla compuesta es sencillo. Ablande la mantequilla y luego mezcle el ajo asado y otras especias en un procesador de alimentos hasta que estén bien combinados. Luego, dale forma de tronco para reafirmarlo o sírvelo en moldes individuales de inmediato.

El ajo en todas sus formas (fresco, frito, asado, en polvo) se usa a menudo como potenciador del sabor en platos salados. Cada método de preparación resalta diferentes aspectos del sabor del ajo, por lo que mezclar ajo asado con una o más variedades de ajo lo llevará al siguiente nivel.

Según Reddit, puedes mejorar tu plato contrastando la dulzura suave de los clavos de olor asados ​​con la acritud del ajo recién picado. Un verdadero amante del ajo podría incluso ser tan atrevido como para mezclar estos dos con un poco de ajo frito crujiente o ajo en polvo en un solo plato de pasta o un guiso de verduras. Cuando use varios tipos de ajo a la vez, recuerde equilibrar los sabores para que uno no domine a los demás. Comience usando pequeñas cantidades de cada uno y ajuste al gusto. Con un poco de prueba y error, encontrarás la combinación correcta.

Deshidratar y moler clavos de olor caramelizados es una excelente manera de satisfacer sus antojos de sabor a ajo asado en cualquier momento que desee y agregar una explosión de dulce sabor umami a sus recetas.

Puede hacerlo de varias maneras. Primero, puede asar los bulbos de ajo enteros como de costumbre, luego exprimir los dientes blandos y convertirlos en una pasta. Frótalo sobre una lámina de silicona y colócalo en el horno a baja temperatura hasta que se seque (o mejor, usa un deshidratador si tienes uno). Triturar o triturar hasta conseguir un polvo fino. Alternativamente, puede asar rodajas de ajo en una bandeja para hornear forrada a 375 grados Fahrenheit hasta que estén doradas y quebradizas (unos 25 minutos). El sabor podría ser más a ajo en este caso, gracias a la acumulación de alicina que se produce cuando se cortan los dientes.

Si eres un verdadero fanático del sabor del ajo caramelizado y quieres llevarlo al siguiente nivel, considera probar el ajo negro. Este ingrediente único tiene un sabor profundo y complejo que se ha comparado con la melaza, el vinagre balsámico e incluso el chocolate. Y si no lo venden donde vives, no te preocupes: hacer tu propio ajo negro es un proceso relativamente simple que consiste en cocinar lentamente cabezas enteras de ajo a fuego lento durante varias semanas.

Todo lo que necesitará son algunas bombillas, una olla de cocción lenta designada o una máquina para hacer yogur a la que no le importe impartir un aroma permanente a ajo, y tiempo. Deje que se cocine a baja temperatura durante varias semanas hasta que los dientes se vuelvan negros y desarrollen un sabor dulce y ácido. Cuando cocine con ajo negro, recuerde que un poco rinde mucho. Su intenso sabor puede dominar fácilmente a otros ingredientes, así que úsalo con moderación.

Un consejo de cocina universal durante la última década es amplificar el sabor de sus platos salados mezclando alimentos llenos de umami. El ajo asado, con su sabor caramelizado y ligeramente dulce, es ideal para complementar ingredientes ricos en ese delicioso quinto sabor, como champiñones, pasta de miso y tomates. Por ejemplo, el ajo asado se puede agregar a un risotto de champiñones o un salteado con salsa de soya y bok choy para obtener un plato delicioso y sabroso. También se puede combinar con quesos de nueces fermentados en una tabla de charcutería vegana o mezclado en una salsa.

Otros ingredientes que combinan bien con el ajo asado incluyen vegetales asados ​​como zanahorias, batatas y coliflor. Y si unta su ajo asado con mantequilla sobre el pan, lo cubre con el mejor tomate confitado, hierbas y sal y pimienta recién molidas, terminará con un delicioso refrigerio fuera de este mundo.