El pimiento más picante del mundo y otros 6 chiles picantes

Nuestra tolerancia a la comida picante abarca toda la gama. Algunos de nosotros probamos una rodaja de chile serrano y corremos por un extintor. Otros beberían felizmente una botella llena de salsa picante si el decoro de la mesa lo permitiera. De hecho, algunas personas están tan comprometidas con la capsaicina (la sustancia que hace que la comida tenga un sabor picante) que recorren restaurantes y supermercados en busca de los chiles más picantes del mundo.

La capsaicina es un irritante químico que se encuentra naturalmente en los pimientos frescos. Es responsable del increíble nivel de calor que podemos experimentar al consumir los pimientos más picantes del mundo y las salsas picantes más picantes. Además de potenciar las comidas picantes, se ha demostrado que la capsaicina ofrece beneficios para la salud, especialmente cuando se usa para tratar el dolor o la picazón. La investigación también sugiere que puede alterar la expresión de genes que de otro modo causarían cáncer. Como tal, puede tener un verdadero valor comer los pimientos más picantes del mundo, suponiendo que su estómago pueda soportar el calor.

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Pero, ¿cuál es el pimiento más picante del mundo? Para determinar eso, primero debemos entender qué define "caliente".

El calor de un pimiento se mide en unidades de calor Scoville (SHU). Este nombre proviene de un farmacéutico estadounidense llamado Wilbur Scoville, quien creó una escala que describe cuánto se debe diluir un pimiento para que ya no tenga un sabor picante para una persona. Por ejemplo, un pimiento con una clasificación de 1000 unidades de picor Scoville necesitaría diluirse con 1000 unidades iguales de agua para que ya no tenga un sabor picante.

En términos de pimientos picantes, 1000 unidades Scoville es bastante bajo. Incluso un jalapeño es de 2000 a 8000 SHU. Los pimientos súper picantes pueden superar 1 millón de unidades de calor Scoville o más. Aquí hay siete de los pimientos más picantes conocidos por la humanidad, según la escala Scoville, clasificados en orden creciente de picante. Nuestra lista incluye pimientos cuyo picor ha sido confirmado de forma independiente.

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También conocidos como pimientos Bonney o pimientos rojos caribeños, los pimientos escoceses toman su nombre de su parecido visual con una gorra escocesa de tam o'shanter. Son primos cercanos del chile habanero y casi igualmente picantes. Los gorros escoceses crecen abundantemente en América del Sur tropical, África occidental y el Caribe. Esto los convierte en una opción popular si estás haciendo algo de cocina caribeña y quieres impartir un sabor auténtico. Antes de la década de 1990, el Scotch Bonnet era uno de los dos únicos pimientos que superaban las 350 000 unidades de vivienda. (El otro era el habanero.)

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La Savina roja es una variedad del conocido chile habanero. Frank García de GNS Spices lo desarrolló en California con la intención de hacer una versión más grande y picante de un habanero. García notó que un chile habanero en este campo de chiles anaranjados era rojo y decidió criarlo. Entre 1994 y 2006, Guinness World Records clasificó a la Savina roja como el pimiento más picante del mundo. Su sabor es similar a un habanero o un sombrero escocés, solo que mucho más picante.

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Conocido como el pimiento fantasma en los Estados Unidos, el Bhut Jolokia proviene del noreste de la India. Su nombre se traduce como "pimienta butanesa". Esta pimienta natural se consume habitualmente en la vecina Bután, un país que a veces se anuncia como el que tiene la cocina más picante del mundo. El pimiento fantasma es dos veces más picante que el rojo Savina y se hizo cargo de su título Guinness de "pimienta más picante del mundo" en 2006.

Las semillas de los pimientos fantasma se enviaron desde la India al Chile Pepper Institute de la Universidad Estatal de Nuevo México en 2001, donde se necesitaron algunos años para crecer y probar. El profesor de NMSU, Paul Bosland, dijo que no estaba seguro de por qué el Bhut Jolokia recibió el apodo de pimienta fantasma, pero tal vez "es porque el chile es tan picante que pierdes el espíritu cuando lo comes".

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El pimiento víbora Naga proviene originalmente del Reino Unido, no porque crezca naturalmente en el clima fresco y húmedo de ese país, sino porque un criador de pimientos en Grange-Over-Sands, Cumbria, lo creó cruzando los pimientos Naga Morich, Bhut Jolokia y Moruga Scorpion. . En 2011, este pimiento en particular ocupó brevemente el título de pimiento más picante del mundo de Guinness World Records.

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Este pimiento apareció por primera vez en Trinidad y Tobago usando semillas que el criador Butch Taylor produjo en Mississippi. Estos chiles se clasifican constantemente entre los más picantes del mundo, aunque ciertamente no son para todos. "Los asmáticos deben mantenerse alejados. Literalmente podría dejarlos sin aliento", dijo Taylor a la revista Country Roads en 2014. "Si comes un chile escorpión de Trinidad solo, se quema de inmediato y sigue calentándose... Con el estómago vacío, podría hacerte vomitar".

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A diferencia del escorpión de Trinidad Butch T pepper, el escorpión de Trinidad Moruga es un nativo de Trinidad y Tobago desde hace mucho tiempo, y prospera allí como una especie estable, no híbrida. Al primer bocado, este pimiento súper picante tiene un sabor sorprendentemente afrutado que da paso a un picor intenso que dura varios minutos. En 2012, el pimiento fue calificado como el más picante del mundo por la Conferencia Nuevo México Chile. Desde entonces, ha cedido ese título, pero sigue siendo popular en una variedad de salsas picantes que se basan en su combinación única de dulzura y especias.

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En 2013, Guinness World Records declaró oficialmente al Carolina Reaper como el pimiento más picante del mundo, un título que aún conserva. El pimiento es un cultivar desarrollado por "Smokin'" Ed Currie de Carolina del Sur, propietario de Puckerbutt Pepper Company. Al igual que el escorpión de Trinidad, este pimiento es una mezcla de dulzura y picante. El pimiento tiene un promedio de 1.641.183 SHU, pero puede calentarse hasta 2.200.000 SHU.

La Liga del Fuego, una sociedad que clasifica a los campeones que comen chile, supervisa un desafío de pimientos Carolina Reaper para determinar quiénes son los comedores más tolerantes a las especias del planeta. Un hombre australiano llamado Gregory "Iron Guts" Barlow tiene el récord del concurso, consumiendo 160 Carolina Reapers en una sola sesión. Para la mayoría de los mortales, incluso una bocanada de los aceites en aerosol de la pimienta podría dejarnos sin aliento.

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La competencia para cultivar el chile más picante del mundo no ha terminado, ni mucho menos. Currie, por su parte, sigue cultivando pimientos cada vez más picantes. Afirma que su creación actual más caliente es un cultivar llamado Pepper X, que es un cruce entre un Bhut Jolokia (pimiento fantasma) y un pimiento escorpión de Trinidad. El fruto de estas plantas de pimiento supuestamente mide 3.180.000 unidades de calor Scoville, pero no se ha confirmado de forma independiente. Esta calificación comienza a acercarse a la SHU de la capsaicina pura, que es de aproximadamente 16 000 000.

Otros chiles picantes que se cree que rivalizan con el Carolina Reaper son el chile aliento de dragón con 2.480.000 en la escala Scoville; la pimienta del dragón de Komodo, que tiene aproximadamente el mismo recuento de Scoville en la segadora (2 200 000 SHU); y el chile apolo (a 3.000.000 SHUs). Sin embargo, estos no han sido verificados de forma independiente por Guinness World Records.